英国的先锋级潜艇是皇家海军在海上的持续、连续的核威慑力量。这一仅有四艘的潜艇级别，其中一艘为弹道导弹潜艇，始终处于巡逻状态，能够在英国遭受攻击时提供潜在的核反应——本质上是对突袭攻击的防范。
先锋级提供的核威慑通常被称为持续海上威慑，或CASD，构成了英国战略核态势的基石。装备有三叉戟II D5导弹，这些潜艇——HMS Vanguard、Victorious、Vigilant和Vengeance——在水下静默巡逻，隐秘无踪。
先锋级潜艇 皇家海军
冷战期间，伦敦依赖于决议级潜艇
在先锋级潜艇之前，皇家海军的海上核威慑由决议级潜艇提供。该级别潜艇装备了早期的极地导弹系统，同样只有四艘，于1960年代中期在冷战期间建造。直到冷战敌对行动结束，决议级潜艇才于1990年代中期退役。
展望未来：皇家海军的未来无畏级
先锋级的替代品，即即将到来的无畏级，已经在建造中，预计将在2030年代初至中期投入使用，届时将承担先锋级的核威慑任务。
先锋级并非没有争议
自其诞生以来，围绕先锋级的争议不断，针对其多个方面的尖锐批评层出不穷。