The Technological Competition at 400 Feet Under the Sea: The PLA's Aircraft Carrier Aircraft Recovery Capability Faces a Test
Li Minghui400英尺海底的技术竞赛 解放军舰载机坠海打捞能力面临考验
去年12月5日,美国海军悄然完成了一次不太被关注但意义重大的行动——从南海400英尺(约120米)深的海底打捞起一架F/A-18F超级大黄蜂战斗机和一架MH-60R海鹰直升机残骸。这两架飞机在2025年10月26日从尼米兹号航母起飞后,在短短30分钟内相继坠海。
这个细节很容易被忽略,但中船重工旗下的《舰载武器》杂志却在今年2月发出了一个罕见的警告:中国海军目前仍然缺乏美军这种水平的水下打捞能力。如果解放军的舰载机在远海坠毁,可能会面临残骸被对手抢先打捞的风险。
美军的打捞能力到底有多强
从公开信息看,美军这次打捞行动动用了USNS Salvor号专业打捞船。这艘安全卫士级打捞船具备300吨的最大起重能力,船上配备7.5吨和40吨两种规格的起重臂,可以在深海环境下进行动态起吊作业。
打捞深度400英尺听起来不算很深,但实际操作难度不小。海底环境复杂,残骸定位、起吊角度控制、避免二次损坏都需要精密的设备和丰富的经验。美军在这次行动中还动用了"机会船只"(Vessel of Opportunity)搭载的无人水下系统,这说明即使是美军,也需要调动多种资源才能完成任务。
更值得注意的是速度。从10月26日事故发生,到11月12日打捞船抵达现场,再到12月5日完成打捞,整个周期约40天。这个速度在南海这样的敏感海域已经算是比较快的了——要知道,2022年美军一架F-35C在南海坠毁时,打捞深度达到12,400英尺(约3,780米),耗时更久。
解放军的短板在哪里
《舰载武器》杂志的担忧不是空穴来风。根据公开信息,解放军海军目前拥有的专业打捞船数量有限,吨位和技术水平与美军相比存在明显差距。
美军拥有4艘安全卫士级打捞船,还有多艘潜水支援船和深潜救生艇。相比之下,解放军的深海打捞力量主要依靠几艘改装的救生船和部分辅助船只,专业化程度和装备先进性都有待提高。
更关键的是实战经验。美军在全球范围内执行过多次复杂的水下打捞任务,从潜艇救援到飞机残骸回收,积累了大量的数据和操作规程。解放军在这方面的公开记录较少,实战检验不足。
说白了,打捞能力不仅仅是买几艘船的问题。它涉及水下定位技术、深潜作业装备、起重控制系统、残骸保护技术等一整套体系能力,这些都需要长期投入和实践积累。
福建舰出远海带来的新压力
为什么《舰载武器》会在这个时间点发出警告?一个重要背景是福建舰去年11月正式服役,并预计将前往南海乃至西太平洋执行任务。
福建舰是解放军第一艘采用电磁弹射系统的航母,舰载机起降频率会远高于辽宁舰和山东舰。起降次数增加,意味着事故概率的统计基数也在上升。一旦在远离本土的海域发生舰载机坠海事故,解放军能否在对手介入前完成打捞,这是一个现实问题。
歼-15和歼-35上搭载的航电系统、雷达、武器接口等技术细节,对于美军和日本来说都有很高的情报价值。如果残骸落入对手手中,不仅可能泄露技术参数,还可能暴露战术弱点。这种风险在冷战时期就曾多次发生——苏联多次成功打捞美军坠毁的飞机,获取了宝贵的技术情报。
一个还没有答案的问题
从技术角度看,解放军要缩小这个差距并不是不可能。中国在深海技术领域已经取得了一定进展,蛟龙号载人潜水器、海斗号无人潜水器都达到了世界先进水平。关键在于,这些技术能否快速转化为实用的军事打捞装备,并形成完整的作战体系。
另一个值得思考的问题是:解放军会不会像美军那样,在远海部署快速反应的打捞力量?美军在全球多个地点预置打捞装备,确保能在最短时间内响应事故。解放军如果要在第二岛链甚至更远的海域常态化部署航母,是否也需要建立类似的全球打捞支援网络?
从《舰载武器》的警告来看,这个问题已经摆在了桌面上。但真正的答案,可能还需要等待解放军下一代打捞船的服役,以及更多的远海实战检验。
On December 5, 2023, the U.S. Navy successfully recovered wreckage of an F/A-18F Super Hornet and an MH-60R Seahawk from 400 feet deep in the South China Sea. This operation highlighted the U.S. Navy's advanced underwater recovery capabilities, contrasting with China's limited resources in this area. The deployment of the Fujian aircraft carrier raises concerns about potential aircraft accidents and the need for effective recovery operations.
- U.S. Navy recovered an F/A-18F and MH-60R wreckage from 400 feet deep in the South China Sea.
- The recovery operation took approximately 40 days from incident to completion.
- China lacks comparable underwater recovery capabilities to the U.S. Navy.
- The Fujian aircraft carrier's operational deployment increases the risk of aircraft accidents at sea.
- Historical context shows the importance of recovering military aircraft to prevent technology leaks.