美国海军预算5000万到1亿美元仅用于退役一艘核潜艇：当美国海军的核潜艇船员降下旗帜时，它并不会变成普通的废料。退役开始了一个受控的工业过程：武器被拆除，机密系统被剥离，反应堆被关闭，废燃料被移除，反应堆舱被密封以便联邦处置，剩余的船体被切割成可回收的部分。
海军2027财年的力量结构计划预算为每艘5000万美元退役洛杉矶级潜艇USS Annapolis和USS Boise。同一文件为USS Ohio和USS Henry M. Jackson这两艘更大的俄亥俄级潜艇分配了每艘1亿美元的预算。
这些数字并不是全部处置费用。它们涵盖了2027财年资助的初步退役工作。存储、废燃料处理、反应堆舱包装、运输和最终船体回收将在后续的项目账户中列出。海军并未发布一个标准的最终价格，因为费用会因潜艇类型、状态和船厂工作负载而有所不同。
仅第一阶段就需要大约一年时间，尤其是在快速攻击潜艇上。USS Pittsburgh于2019年7月25日进入普吉特海湾海军船厂的干船坞，并于2020年8月5日完成退役，比预期提前了近一个月。该潜艇随后移至存储锚地，等待最终回收。
海军拆除武器并关闭所有主要系统
在潜艇到达回收场之前，武器会被拆除。工作人员随后取出技术手册、工具、备件、松散的家具、密码设备和其他机密材料。制冷剂和工业气体被卸载。燃油箱、液压系统、海水管线和卫生系统被排空并清洗。
船舶的电气系统被断电，安装临时电源和通风设备，主储存电池被移除。海军的官方核船处置指南将此描述为退役，这是在处置开始之前将潜艇置于安全和稳定状态所需的工作。
反应堆燃料在反应堆舱之前被移除
去燃料并不意味着将整个反应堆从潜艇中取出。经过核资格认证的工作人员移除废核芯，并将燃料装入屏蔽运输容器中。然后，它通过铁路运输到爱达荷国家实验室的海军反应堆设施进行检查、处理和存储。
海军废燃料使用由固体不锈钢制成的B型容器运输，并由联邦快递员陪同。根据一份2025年海军核实验室安全文件，自1957年以来，该项目已完成924个容器的运输到爱达荷，没有发生放射性物质泄漏或对工人和公众造成伤害。
普吉特海湾切割并密封反应堆舱
去除燃料结束了反应堆的操作能力，但管道、屏蔽和结构金属仍然含有残余放射性物质。船厂工作人员切割穿过反应堆舱边界的管道和电缆，排空剩余液体，移除受管制材料并密封每个打开的管线。
潜艇的压力船体成为处置包的一部分。工作人员将反应堆部分与前后部分切割分离，安装重型钢端舱壁，并测试完成的包以检查是否有泄漏。密封的舱室随后被放置在加固的驳船上，运输到能源部的汉福德场进行长期联邦处置。