在纸面上，美国海军拥有11艘核动力航空母舰——远远超过任何其他国家。
但仅仅计算舰体数量会夸大美国在任何特定日子可用的实际力量。
美国海军杰拉尔德·R·福特号航空母舰或超级航母
超级航母尼米兹级美国海军。图片来源：创意共享。
考虑一下美国航母的当前状态：三艘正在海外部署或过境；三艘正在为未来的部署进行训练；四艘正在进行维护或大修；一艘处于预退役状态。
换句话说，约四分之三的美国航母舰队目前并未在海外部署。
这并不是说这11艘航母中的8艘都是损坏或有缺陷的；这只是反映了操作现实，航母的维护强度，以及部署一支战斗准备好的航母打击群的困难。
“可用”意味着什么
操作状态有几种不同的类别。
一艘航母可以处于部署并进行操作、在航但进行训练、经过认证并可用，或正在准备部署。
或者它可能完全不可用，要么正在进行例行维护，要么进行更深层次的维护，这可能导致在部署之间需要数年的时间。
关键的区别在于，不被部署并不一定意味着不具备作战能力。一些舰艇在紧急情况下可以加速恢复部署。
显然，一艘航母如果深处于