弗吉尼亚级核潜艇自2000年代初以来一直是美国海军攻击潜艇舰队的支柱，每个生产“区块”都在成本、维护、传感器或武器方面引入了逐步改进。即将到来的第六区块被称为迄今为止最大的升级之一，使未来的弗吉尼亚级潜艇能够成为多用途平台，具备远程打击、无人操作和海底任务的能力——这都在执行主要任务——猎杀敌方潜艇的基础上。
介绍弗吉尼亚级潜艇
弗吉尼亚级是一种核动力快速攻击潜艇（SSN），在冷战后设计，旨在取代洛杉矶级潜艇。弗吉尼亚级的主要任务是反潜战、情报收集、特种作战支持和使用巡航导弹进行陆地攻击。相比于更大（且已停产）的海狼级潜艇，弗吉尼亚级更具经济性和多功能性，已成为海军的主要攻击潜艇。
弗吉尼亚级潜艇通过多个区块不断演变。
从第一和第二区块开始，最初的弗吉尼亚级潜艇仅专注于替换老旧的冷战潜艇。
第三区块采用了重新设计的舰首，并引入了弗吉尼亚载荷管，取代了多个单独的发射管。该区块还降低了建造成本，使平台在效果上更具可持续性。
第四区块提高了维护效率，缩短了大修周期，使每艘潜艇在其服役期间能够进行更多的部署。最近，
第五区块提供了迄今为止最大的变化，增加了84英尺的弗吉尼亚载荷模块（VPM），将战斧导弹的容量从大约12枚增加到约40枚。这有助于弥补俄亥俄级导弹潜艇的退役。
介绍第六区块
第六区块并不是为了提高效率，而是为了提升作战能力。该区块代表了向更网络化的水下力量的演变。预计的改进包括更大的载荷灵活性、增强的声学隐身性、扩展的无人驾驶车辆操作、改善的通信以及新的水下任务集。
第六区块预计将保留在第五区块中引入的VPM。VPM非常重要，配备了四个大直径载荷管，显著扩展了平台的弹药深度。这一能力保持了弗吉尼亚作为主要战斧打击平台的角色。报告还表明，未来的弗吉尼亚变种可能与海军的常规快速打击（CPS）高超音速武器计划相连接，尽管关于这一点的细节仍然有限。
如果整合，弗吉尼亚可以发射能够在极远距离打击高价值目标的常规高超音速武器，同时保持在水下隐蔽。这标志着潜艇向战略打击平台转变的又一步，而不仅仅是潜艇猎手。
向无人系统发展
水下战争越来越多地包括自主车辆....