美国海军全速推进激光舰队建设

编辑注：本文最初出现在《激光战争》上，这是一本关于军事激光武器和其他未来防御技术的通讯。在此订阅。

史诗怒火行动可能加强了对定向能武器的支持，但美国海军将“每艘舰艇上都配备激光武器”的梦想，可能需要比预期更长的时间才能实现。

在5月14日向众议院武装服务委员会提交的态势声明中，海军作战部长（并且是著名的定向能倡导者）达里尔·考德尔海军上将提出了强有力的论据，说明高能激光武器对海军的重要性——即接管动能拦截器的导弹防御，并为海军阿利·伯克级驱逐舰上的进攻性武器腾出空间，他宣称这些驱逐舰是“水面舰队的主力，正如史诗怒火行动所清楚表明的那样。”

“定向能是未来海战的关键组成部分，特别是针对弹道导弹和末端防御，”考德尔表示。“当前的范式迫使在垂直发射系统（VLS）有限空间内在防御拦截器和进攻打击武器之间进行权衡，这是不可持续的。每一个用于防御导弹的VLS单元都是失去的长程进攻打击机会。”

但考德尔的证词也包含了一个承认，即激光舰队的梦想仍然是一个被推迟的梦想——至少在海军能够真正建造它之前。

考德尔在其态势声明中描绘的激光舰队愿景，基于海军提议的核动力战舰和未来的水面作战舰艇，这些平台必须“设计具备将这些系统扩展到非常高能量水平所需的功率和冷却能力，从而对精确威胁提供致命打击。”

为了将这些设计转化为现实能力，该服务“必须优先考虑并资助紧凑型、高密度能量存储和热管理系统的研发，以满足[定向能武器]的需求，”他说，同时还要投资于“数字工程和陆基测试设施，以降低定向能武器系统与传统作战和舰船控制系统复杂集成的风险。”

考德尔强调未来战舰的结构原因是《激光战争》的读者会立即认识到的：海军当前的水面舰队——包括其最现代化的战舰，III型伯克级驱逐舰——根本无法支持大规模激光武器的功率需求。

正如当时的水面作战负责人罗恩·博克萨尔海军少将直言不讳地指出，III型伯克级驱逐舰在功率方面已经“无能为力”，其发电机完全致力于为新的AN/SPY-6空中和导弹防御雷达系统供电……