在1969年，时任美国海军最先进的核潜艇 USS Guitarro (SSN-665) 在仍然停靠时沉没。幸运的是，没有人员伤亡，潜艇最终被打捞并重新服役。然而，这一事件对海军来说是一次公关灾难，导致了多年的恢复和修复工作。
美国海军的新一代核潜艇
USS Guitarro 是一艘在冷战高峰期设计的 Sturgeon级核动力快速攻击潜艇，旨在维持对苏联的海底优势。
USS Sunfish SSN-649. Sturgeon级潜艇。
Sturgeon级是新一代潜艇，结合了隐身性、先进的声纳和核动力带来的续航能力。Guitarro 于1965年开工，1968年下水，计划于1969年服役。
然而，在事故发生时，潜艇仍未完成。尽管其核反应堆已加注燃料，但尚未达到临界状态，且其推进、电气和控制设备仍在安装和测试中。
潜艇虽然在水面上，但停靠在马雷岛，依赖临时系统和岸基支持。Guitarro 既不是完全服役的军舰，无法在标准舰队指挥下操作，也不是完全由船厂控制的工业项目。
相反，权力在多个实体之间分散，包括马雷岛海军造船厂、海军造船监督员、海军反应堆代表以及指定在服役时担任潜艇指挥官的军官。
每个小组对船只的不同方面行使有限的权力，但没有任何单一权威保持全面的态势感知或绝对控制。
一场等待发生的灾难
这种分散的指挥结构为后来的事件奠定了基础。在1969年5月15日的晚上，来自不同组织的人员正在在Guitarro上进行无关的工作....