美国海军最老的航空母舰尼米兹号，在美国老化的航空母舰舰队与其新型替代舰之间充当了一个关键的枢纽。美国海军现在计划将自1975年服役的尼米兹号保持在役，直到2027年3月。这将使该舰的服役时间延长十个月。
这一决定的推动因素是舰队规模：在约翰·F·肯尼迪号到来之前，如果提前退役尼米兹号，将使根据国会要求的舰队规模从11艘减少到10艘。
但尼米兹号的服役时间延长也是由于工业建设限制的结果。
总而言之，尼米兹号开始成为美国海军的一个头疼问题。
“尼米兹缺口”
国会要求美国海军保持11艘处于待命状态的航空母舰。
国会在2006年将这一要求从21艘减少，但这仍然对航空母舰的退役决策形成了相对严格的约束。
此外，2021年的一项国防法案还禁止在核动力航空母舰首次加油之前退役，这一规则尼米兹号由于其较长的服役时间已经满足。
对于尼米兹号而言，迫使该舰继续服役的紧迫问题是其替代舰、下一艘杰拉尔德·R·福特级舰艇约翰·F·肯尼迪号的延迟。
当肯尼迪号在2013年采购时，预计将在2022年秋季交付。