2026年4月的第二周可能被视为俄乌战争演变的一个决定性时刻，在这一时刻，无人机战争的重心明显向基辅转移，而更广泛的欧洲安全架构则继续加速从冷战基础上分裂。两个不同但相互关联的故事线主导了这一局面：乌克兰在战术、作战和战略层面上展示了对无人机作战的掌控，而日益加深的跨大西洋危机迫使欧洲国家考虑在没有可靠美国支持的情况下独立的防御未来。
战争研究所于4月9日的评估确认了战场报告数周以来的暗示：乌克兰军队在无人机作战上已取得可衡量的优势。乌克兰总司令奥列克桑德尔·西尔斯基于4月9日宣布，乌克兰无人机部队现在每天执行超过11,000次作战任务，与前一个月相比，3月的确认目标打击数量增加了50%。这些数字代表了一个惊人的作战节奏，甚至在一年前也是不可想象的，反映出乌克兰与其国内防务部门合作所发展出的工业规模生产能力。
乌克兰无人机战役的性质已经超越了战争早期阶段所特征化的战术前线交战。自2025年初以来，基辅发展并完善了分析师所称的中程打击战役，目标是位于俄罗斯防线后方20到300公里范围内的军事基础设施。根据大西洋理事会于4月10日发布的分析，乌克兰在2025年3月开始的12个月内进行了至少365次确认的中程打击，平均每天约一次。这些打击中近一半针对俄罗斯的防空系统、导弹综合体和雷达设施，这是一种旨在削弱占领区保护覆盖并为深入俄罗斯腹地的远程打击创造走廊的战略。
2025年6月，罗伯特·布罗夫迪（代号“马扎尔”）被任命为乌克兰无人系统部队指挥官，被认为是一个转折点。布罗夫迪成功克服了之前妨碍竞争无人机部队之间协调的机构分散问题，并确保了持续中程战役所需的资源。乌克兰制造商响应这一需求，生产了具有增强导航、提高抵抗俄罗斯电子战能力和可调飞行轨迹的无人机，这些能力专门为中间区域的作战而设计。
这一战役的战略影响显著。在3月底和4月初，乌克兰加大了对俄罗斯在乌斯季-卢加和普里莫尔斯克的波罗的海港口以及黑海的诺沃罗西斯克终端的长程无人机和海上无人机打击力度。根据4月7日的评估，自2024年初以来，这些累计打击已损坏或摧毁了大约20%的俄罗斯炼油能力。在4月5日至6日的夜间，乌克兰国防情报局通过使用专门的无人机在一次精确的海上打击中，成功瘫痪了最后一艘为俄罗斯占领军服务的铁路渡轮“斯拉维亚宁”。
然而，乌克兰在作战层面的无人机优势与战术边缘的急性挑战并存。俄罗斯无人机部队现在组织成精英编队，已有效地将乌克兰前线后方九英里范围内的区域转变为指挥官所描述的连续杀戮区。第12亚速旅无人系统部队的一名指挥官（代号“布德”）告诉《外交政策》，在这一区域内试图移动装甲车辆进行后勤或撤离几乎等同于自杀。俄罗斯的FPV无人机几乎可以百分之百确定地发现并摧毁任何车辆。
这种致命环境促使乌克兰迅速采用无人地面车辆（UGV）……
乌克兰军队在2026年4月取得了对俄罗斯军队的显著无人机优势，每天执行超过11,000次作战任务，并进行365次针对俄罗斯军事基础设施的验证中程打击。这场行动已损害了俄罗斯约20%的炼油能力。同时，俄罗斯无人机部队为乌克兰后勤建立了致命环境，促使乌克兰军队迅速采用无人地面车辆（UGVs）。
- 乌克兰无人机部队每天执行超过11,000次作战任务。
- 乌克兰在过去一年中至少进行了365次针对俄罗斯军事基础设施的验证中程打击。
- 由于乌克兰的打击，俄罗斯约20%的炼油能力受到损害或摧毁。
- 乌克兰军队在至少12个旅中使用无人地面车辆（UGVs）进行后勤和作战支援。
- 俄罗斯无人机部队在前线后方九英里深处为乌克兰后勤创造了致命环境。