美国空军授予波音20亿美元合同以开始B-52发动机升级

在十二月，空军向波音防务系统授予了一项超过20亿美元的合同，以开始对B-52H战略轰炸机进行首次发动机更换，标志着对这款冷战时代轰炸机的重大改造向前迈出了重要一步。

在12月23日的合同公告中，五角大楼表示，商业发动机更换计划（CERP）的任务订单要求波音对一对B-52进行新发动机及相关子系统的改装，并随后对飞机进行测试。这将是开发和系统集成工作，计划在CERP项目的关键设计评审后进行。

CERP计划是一个庞大的项目，旨在将空军76架B-52的使用寿命延长至至少2050年代，甚至可能到2060年。这些轰炸机已经服役超过六十年。如果这些轰炸机能够达到这一时间点，它们将飞行近一个世纪。

空军最终希望拥有一支由B-52和至少100架诺斯罗普·格鲁曼制造的隐形B-21突袭者组成的双轰炸机机队，这是至少一代人以来对其轰炸机力量的最全面改造。

该服务计划在2030年代逐步退役其B-2幽灵隐形轰炸机和B-1枪骑兵轰炸机，因为这些轰炸机的维护变得越来越困难且成本高昂。

B-52的改造预计总成本为486亿美元，将是如此广泛，以至于这些轰炸机将被重新命名为B-52J。除了配备新的罗尔斯·罗伊斯制造的F130发动机外，B-52还将获得其他改进：新的现代化雷达；改进的航空电子设备；通信升级；新的轮子和刹车；以及新的数字显示器，以取代原有的模拟仪表盘。

首架获得升级的主动电子扫描阵列雷达的B-52于12月飞往加利福尼亚的爱德华空军基地。波音在其位于德克萨斯州圣安东尼奥的设施中安装了新的雷神公司制造的AN/APQ-188轰炸机现代化雷达系统，该系统预计将提供升级的导航和改进的目标能力，并能在各种天气条件下工作，然后由飞行员将其飞往爱德华基地。

五角大楼表示，波音将在俄克拉荷马城、德克萨斯州圣安东尼奥、华盛顿州西雅图和印第安纳州印第安纳波利斯进行这些B-52的工作。预计该工作将在2033年5月底之前完成。