美国空军正面临飞行员留任危机，约有1,800个飞行员职位空缺，而商业航空公司每年招聘7,600名接受过军事训练的飞行员，并提供7,500美元的签约奖金。军事航空与商业航空之间的薪资差距已经扩大，以至于在联合航空、达美航空或美国航空担任高级宽体机机长的年薪可达450,000至550,000美元——这超过了空军飞行员无论军衔或经验的20万美元基本薪资上限的两倍以上。
美国空军的支柱是飞行员……但他们并不总是留下来
（2025年1月10日）来自马里兰州塞弗纳公园的约瑟夫·安德森中尉在F-35C闪电II战斗机上等待起飞，该机隶属于第97攻击战斗机中队的“战争鹰”小组，停靠在尼米兹级航空母舰卡尔·文森号（CVN 70）的飞行甲板上。文森号是航母打击群一号的旗舰，正在美国第七舰队的作战区域内进行例行操作。（美国海军照片，由三等通讯专家内特·乔丹拍摄）