美国空军在关键缺陷未解决的情况下继续测试KC-46A

根据五角大楼的作战测试与评估主任年度报告，美国空军仍未完成KC-46A Pegasus加油机的初步作战测试与评估，项目的测试周期自2019年起延续，因为关键技术修复尚未完成。

报告指出，DOT&E于2019年4月批准了KC-46A的IOT&E测试计划，并在2020年5月的备忘录中告知空军，直到生产代表性的远程视觉系统的作战测试完成之前，不会提交IOT&E报告。

持续的延误问题很重要，因为KC-46A已经被用作可部署的加油机，但空军仍未完成确认该飞机符合所有必要性能标准的完整作战测试周期。未解决的问题集中在远程视觉系统（RVS）和加油机望远镜执行器重新设计（BTAR）上，这两者仍与IOT&E的完成相关。

根据年度报告，空军继续与波音公司合作，对KC-46A的RVS和BTAR进行技术升级，以满足作战要求。DOT&E表示，一旦这些升级完成，IOT&E将恢复。在2025财年，空军作战测试与评估中心完成了IOT&E的网络安全部分，但更广泛的作战评估仍未完成。

报告明确指出，测试项目进展良好但仍未完成。AFOTEC已收集了计划中85%的IOT&E飞行测试数据，但“在项目办公室实施最终的RVS和BTAR升级之前，无法完成剩余的IOT&E事件，”DOT&E写道。报告补充说，这些升级的作战测试将尽可能与开发飞行测试相结合，所有剩余的IOT&E事件将与开发测试目标同时进行。

这一时间表使KC-46A处于一个不寻常的位置。该加油机不是纸面项目或早期原型。它已经被部署并获得空中机动司令部的批准，作为支持美国运输司令部任务的可部署资产，尽管报告指出该批准“有一定限制”。换句话说，该飞机在服务中运行，而进行全面作战判断所需的正式测试过程仍在进行中。

根据DOT&E的描述，KC-46A旨在替换部分老化的美国加油机机队。报告称，Pegasus是一个采购类别IC项目，第一批183架替代加油机将用于超过400架KC-135和KC-10飞机的机队。该飞机本身是经过改装的波音767-200ER商用机身，配备了军事系统和加油设备，执行包括空中加油、空运、航空医疗撤离、紧急空中加油、空气取样和战斗搜索与救援支持等任务。

在实际操作中，RVS和加油系统是飞机核心任务的关键。远程视觉系统允许操作员使用摄像头和显示器进行加油操作，而不是通过传统加油站的直接视觉观察。加油机望远镜执行器是控制加油臂在与接收飞机接触时的机制的一部分。这两个领域的问题会影响加油机在空中加油时在空军预期的各种作战条件下的安全性和一致性。

DOT&E的最新报告显示，Pegasus在其他领域也仍然存在不足。该办公室写道，KC-46A“在过去几年中未能满足多个适用性指标，这一趋势在2025财年仍在继续。”它补充说，作战可用性和任务能力率仍“远低于其阈值要求。”这些并不是小的账务指标。可用性和任务能力率是衡量一个机队是否能够持续生成足够的飞机以支持实际操作的核心指标。