美国空军寻求39亿美元以增强KC-46机队

空军请求国会拨款39亿美元用于在2027财年购买15架波音KC-46A Pegasus加油机，比2026财年增加8亿美元，具体内容见空军预算材料，该材料于4月21日发布。预计从2028年到2031年，年度采购将增加到每年18架飞机。

该服务还澄清了KC-46机队规模的计划。2027财年预算文件中的采购数字最初显示目标为319架，但空军在4月24日纠正了这一数字，确认记录计划为263架KC-46A，《国防日报》报道。

扩展计划通过加油机生产扩展计划进行，该计划延长了波音现有的KC-46合同，而不是启动新的“桥接加油机”竞争，空客和恩布拉尔希望参与竞标。

“KC-46计划全面替代空军的KC-135机队，提供关键的加油能力，以投射力量、维持战略威慑和保卫本土，”空军在一份声明中表示。预算说明文件显示，2027财年的单价为1.998亿美元，预计在2028财年上升至3.219亿美元。

尽管该服务承诺对该飞机进行长期投资，但该项目的技术问题仍然存在。2025年5月，当时的空军参谋长大卫·阿尔文将军告诉众议院拨款国防小组委员会，KC-46仍存在五项类别1缺陷，其中两项源于远程视觉系统。替代系统RVS 2.0现在预计将在2027年夏季投入使用，比原定计划晚了三年。

空军预算材料指出，该服务预计所有KC-46的短缺将在2028年前得到解决。迄今为止，波音在该项目的固定价格开发合同下已承担超过70亿美元的损失。

2027财年的请求正值“史诗般的愤怒”行动揭示了联合部队对空中加油的高度依赖。加油机机组人员在整个行动中维持了近乎持续的空中存在，为在伊朗目标上作战的战斗机和轰炸机提供加油。

这种需求带来了成本。一次伊朗导弹袭击损坏了沙特阿拉伯苏尔坦王子空军基地的多架KC-135，而另一架在3月12日因加油相关事件在伊拉克西部坠毁。这是十多年来美国空军加油机的首次损失。美国中央司令部表示，该事件并非由于敌对或友军火力造成。

2027财年的请求还将下一代空中加油系统的资金重新分配到一个新的先进加油机系统项目，该项目专注于任务系统和生存能力升级，而不是新的机身。在2030年代中期之前，下一代加油机的实际部署仍不太可能。