美国空军寻求用于基地安全的“快速可部署”无人机群

美国空军正在寻求将其运输机转变为无人机群的发射平台。

更具体地说，该服务希望运输机及其随行无人机能够部署到空军基地。一旦到达，这群由人工智能控制的无人机将自主地保护基地——以及停放在那里的任何飞机——免受攻击。

根据空军小型企业创新研究的征求书，目标是将运输机转变为“适应性强、具有增能作用的发射平台”，提供“快速可部署的无人机群以确保基地安全”。截止日期为10月21日。

空军希望实现3比1的交易。一个任务是通过使运输机成为高空无人机母舰，为其提供机载情报、监视和侦察能力，正如国防高级研究计划局在2021年展示的那样，当时一架C-130在空中回收了一架X-61 Gremlin。

SBIR中的一个脚注还提到空中机动司令部讨论使用KC-135加油机作为发射平台。

另一个任务是“在争夺空域中为机动空军提供自我保护”。这种能力在伊朗战争中将是非常受欢迎的，在那场战争中，伊朗的袭击摧毁或损坏了停放在波斯湾空军基地的美国加油机和空中预警与控制系统飞机。

与此同时，无人机群将保护前方基地，从中运输机和其他飞机进行操作。

运输机可以“通过增强的有机自我保护和情报、监视和侦察能力显著增强，以保持作战优势，”SBIR解释道。“同样，前方作战基地可以通过利用快速可部署的自主周边防御网络来增强其安全态势。”

在无人机和人工智能技术取得多大进展的一个标志是，该项目跳过了SBIR的常规第一阶段，直接进入第二阶段。

“通过人工智能协调多个无人机系统的基本科学和技术价值已经由私营部门确立，”空军指出。

第二阶段涉及承包商展示运输机如何在“作战高度部署无人机群，以模拟作战机动空军场景”。至于无人机，公司应展示“无人机群使用机载视觉和热传感器自主监控和防御指定周边的能力。”

空军希望同一款人工智能无人机软件能够处理这两个任务。这意味着“人工智能软件应适应无缝过渡，从空中部署到协调飞行模式，并自主执行周边防御监控路线。”

另一个关键是防止无人机被黑客攻击。空军正在寻找“安全、加密的军事通信，取代现成的数据链，以确保符合空军部标准的安全指挥和控制。”

SBIR还提供潜在的第三阶段双重用途应用，包括国民警卫队的国内任务……