下一次军事技术的重大转变可能不会像隐形战斗机或高超音速导弹那样显而易见。它可能看起来像一个充满科学家的实验室，这些科学家试图控制如此微小和奇特的粒子，以至于它们可以同时存在于两种状态中，而美国空军刚刚向其顶级咨询公司之一支付了超过2500万美元，以帮助实现这一目标。
美国空军研究实验室，空军的主要科学和技术部门，向位于弗吉尼亚州麦克莱恩的咨询和技术公司Booz Allen Hamilton授予了一份价值高达2530万美元的合同，以推进政府所称的量子信息科学，这一领域围绕利用原子和亚原子尺度上粒子的奇异行为来构建计算机、传感器和通信系统，这些系统以普通电子设备无法实现的方式运作。传统计算机以一系列的零和一处理信息，但量子计算机依赖于可以同时表示这两种值的粒子，这一特性理论上允许某些计算的速度远远超过传统机器所能处理的速度，同时还可以提供足够精确的传感器，以检测重力或磁场的微小变化，以及更难以被截获的通信链路。
该合同被结构化为政府所称的成本加固定费用合同，安排中对Booz Allen的实际研究成本进行报销，并在此基础上加上商定的利润率，这种支付结构是五角大楼在前沿研究工作中常用的，因为突破性成果的最终成本在事先确实很难预测。合同涵盖了公告中所描述的量子信息科学技术的研究、开发、测试和评估，这是政府对将想法从实验室概念通过原型测试到更接近可用能力的完整工作流程的标准标签，所有工作均在Booz Allen位于弗吉尼亚州麦克莱恩的设施内进行，合同的执行期限持续到2031年7月9日，给予该公司大约五年的时间来交付成果。
与许多大型国防合同不同，这些合同通常会在没有竞争的情况下授予单一承包商，而此次合同经过了公开招标过程，空军在选择Booz Allen之前收到了两个报价，根据合同通知，空军在授予时最初承诺了2026财年的55000美元研究资金，这是一个适度的初始付款，随着空军在合同期间根据特定项目里程碑释放额外资金，这一金额将会增加，这在研究奖励中是常见的做法，政府逐步支付，而不是一次性承诺全部合同价值。
该奖励源于空军的一项更广泛的努力，称为量子信息科学广泛机构公告，这是一种通过位于纽约罗马的空军研究实验室信息局管理的资金机制，允许公司、大学和研究组织提出自己的量子研究想法，而不是响应单一、狭义的政府要求。在该公告下，感兴趣的组织首先提交简短的白皮书，概述他们的提议方法，只有最强的提交才会被邀请撰写完整的详细提案，这是一种两步筛选过程，旨在节省政府和行业在撰写详尽提案时的精力，这些提案本来就不会获得资金。广泛机构公告确定的单个奖励可能范围从大约50万美元到2700万美元，整个项目的总上限为9990万美元，这使得Booz Allen的2530万美元奖励成为空军迄今通过该倡议资助的最大单一努力之一……
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美国空军授予博思艾伦汉密尔顿一份价值高达2530万美元的合同，用于量子信息科学的研究与开发。该计划旨在通过先进的量子技术增强军事能力，工作将在博思艾伦位于弗吉尼亚州麦克莱恩的设施进行，合同期限延续至2031年7月9日。该项目是美国在全球竞争中保持量子科学领导地位的更广泛努力的一部分。
- 美国空军授予博思艾伦汉密尔顿一份价值高达2530万美元的合同。
- 该合同专注于量子信息科学技术。
- 研究将在博思艾伦位于弗吉尼亚州麦克莱恩的设施进行。
- 合同期限延续至2031年7月9日。
- 该计划是推动美国量子技术能力的更广泛努力的一部分。