乔治亚州的零部件制造商Top Flight Aerostructures获得了国防后勤局的两份无限交付合同，以为B-1轰炸机机队制造机翼组件。一份合同的最高价值为5310万美元，涉及尾缘，另一份合同的最高价值为2340万美元，涉及机翼尖，完成日期为2029年6月中旬。这两项合同均通过竞争性招标获得，参与的公司有两家，且均为三年基础合同，没有选项期。
尾缘和机翼尖听起来像是微不足道的硬件，直到你了解它们所附着的机翼类型。B-1B兰瑟采用可变后掠翼设计，允许机组人员在飞行中物理改变机翼的角度，从起飞和着陆时的15度完全展开到高速低空飞行时的67.5度后掠。这与老式F-14雄猫的基本概念相同，且伴随相同的缺点：更多的活动机械部件意味着每次机翼后掠时都有更多的组件承受持续的压力，更多的部件最终会出现裂纹、腐蚀或磨损。尾缘是机翼的后部，机翼尖位于外缘，二者都是承受真实气动负荷的结构表面，每次机翼后掠时都会受到影响，而该飞机的最大起飞重量为477,000磅（216,000千克）。
机身本身的老化足以解释这些部件为何会磨损。波音公司在1996年收购洛克威尔国际的国防业务时继承了B-1项目，并于1988年5月交付了最后一架B-1B，使得机队中最年轻的飞机至今大约已有38年历史。B-1项目生产了四架B-1A原型机和100架B-1B飞机；在2021年的退役轮次中，17架最不适合服役的B-1B被撤出机队，目前大约还有45架B-1B留在机队中。这些幸存者在伊拉克、阿富汗、利比亚和叙利亚执行高压力的作战任务，给机身带来的磨损远超过B-1B最初设计时的冷战核警戒任务。空军公开承认，多年的高强度部署加速了机队的结构疲劳，机翼铰接点和其他承重部件的退化程度已达到某些受损飞机的修复成本甚至超过了将一架闲置飞机从储存中拉出并恢复服役的成本。
这一历史解释了为何现在两份替换机翼部件的合同是合理的。保持大约45架近四十年的轰炸机飞行并不是一次性修复，而是一个持续的、昂贵的过程，涉及更换正是承受飞机压力的结构组件，而这架飞机的显著特征是机翼在飞行中物理重塑自身。空军也已承诺投入真正的资金来延长这一时间线，预算文件显示计划在2027年至2031年间投入3.42亿美元用于B-1现代化，专门旨在使机队在2037年前保持相关性，即使B-21突袭者隐形轰炸机逐渐接替B-1的角色，进入生产阶段。
B-1B通过执行B-21和老式B-52无法匹敌的任务，赢得了持续投资的理由。它是空军最大的常规载荷运输机，能够在内部舱室中携带高达75,000磅（34,000千克）的炸弹和导弹。B-1B是空军的远程反舰导弹作战载体，这一能力也在海军的F/A-18E/F上部署，并在美国军事规划将注意力转向太平洋潜在冲突场景时，承担了真正的战略重要性。
B-1B继续在欧洲执行轰炸机任务小组的任务，与B-52一起飞行，作为常规力量投射轮换的一部分，使美国的远程轰炸机能够在短时间内覆盖多个战区。如果飞机无法飞行，这一任务配置就无法运作，而如果支撑它们的机翼在内部悄然崩溃，它们也无法飞行……
仅显示内容预览。完整文章请访问原始来源。 查看完整文章
美国空军向Top Flight Aerostructures授予了总额为7650万美元的合同，用于其B-1B轰炸机机队的新机翼组件，预计将在2029年6月中旬完成。此举旨在维持老化机队的作战能力，该机队因大量作战任务而受到压力。空军计划在2027年至2031年间投资3.42亿美元进行现代化改造，以保持B-1B的相关性，直到B-21 Raider完全投入使用。
- Top Flight Aerostructures获得了B-1轰炸机机翼组件的合同。
- 合同总额达到7650万美元，用于机翼后缘和机翼尖端。
- B-1B轰炸机正在老化，最年轻的机型已有38年历史。
- 空军计划在2027年至2031年间投入3.42亿美元用于B-1的现代化支出。
- B-1B是空军最大的常规载荷运输机。