美国陆军授予Elroy Air4600万美元货运无人机合同

美国陆军已向Elroy Air授予4600万美元的合同，以开发一种用于模块化货物运输的自主混合电动垂直起降（VTOL）飞机，具体内容在国防部的合同公告中提到。

该第三阶段小型企业创新研究奖项涵盖了一个四级无人机系统的开发，这是五角大楼对重量超过1320磅（600公斤）的大型无人机的分类。Elroy Air将在其位于加利福尼亚州南旧金山的总部进行该项工作，预计完成日期为2029年2月18日。陆军在授予合同时已承诺约510万美元的2026财年研究和开发资金。位于马里兰州阿伯丁试验场的陆军合同指挥部负责管理该合同，并且在招标公告发布后仅收到了一份投标。

Elroy Air制造的Chaparral是一种混合电动飞机，使用八个升力旋翼垂直起降，并通过四个独立的螺旋桨向前巡航。根据该公司的说法，该飞机可以在可拆卸的舱段中运输超过500磅（227公斤）的货物，航程可达450英里（724公里）。

今年，陆军还与Elroy Air合作开发了Chaparral的三种无人交付模式：悬停时的精确空投、前飞时的精确空投，以及着陆后的自主地面交付。在7月15日于Elroy Air位于加利福尼亚州拜伦的测试设施进行的演示中，该飞机在一次飞行中完成了两次有效载荷释放，从近距离悬停中释放了68磅（31公斤）的负载，并在以65英尺（20米）巡航时释放了70磅（32公斤）的负载。陆军表示，预编程的交付软件使得该飞机即使在干扰或失去通信的情况下，也能完成补给任务，而无需操作员发出主动指令。

图片由Elroy Air提供

“争夺物流是联合部队面临的最棘手的问题之一，从海上补给到维持远离既定中心的分散部队，”Elroy Air的联邦业务发展负责人Mark Rodrigo表示。“一架Chaparral现在可以在一次出动中为多个位置提供补给，无需风险驾驶员，也无需在投放点有人员。这对在战术前沿作战的部队来说是一个力量倍增器。”

Kratos Defense & Security Solutions是Chaparral的独家美国制造商，双方于7月20日宣布了合作关系，在加利福尼亚州萨克拉门托的扩展生产设施中制造该飞机。Kratos表示，计划在2026年底前交付首架生产飞机。

Elroy Air还通过Agility Prime计划与美国空军合作，并获得批准为海军和海军陆战队的中型空中补给车辆-远征物流计划演示Chaparral原型。该公司的商业客户包括联邦快递，并与日本陆上自卫队签署了评估协议。