美国陆军在波罗的海地区进行高空气球实验

美国陆军本月将在北欧地区派遣高空气球，从瑞典发起微型高空气球训练演习，预计在大约24到30小时的飞行后，在拉脱维亚进行回收操作。

被指派到多域指挥欧洲的士兵们将在2026年5月初与北约盟友和东道国当局协调进行此次活动。这些气球将在大约60,000到70,000英尺的高度运行，远高于商业航空交通和大多数军用飞机，陆军正在测试旨在提高欧洲战区作战意识的传感和通信技术。该活动在批准的空域内进行，并在一只气球起飞之前与瑞典和拉脱维亚当局进行了密切协调。

美国陆军上校杰弗里·皮克勒以直接的方式阐述了此次演习。“此次活动使我们的士兵能够在与北约盟友密切合作的同时，实验新兴技术，”皮克勒说。“测试高空平台等能力帮助我们更好地理解这些技术的运作方式，以及它们如何可能为未来的区域安全行动做出贡献。”

此次训练与东翼威慑倡议直接相关，这是美国主导的努力，旨在加深北约与俄罗斯东部边界的军事能力。自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，波罗的海地区从爱沙尼亚延伸至拉脱维亚和立陶宛，再到波兰，已成为北约最重兵集中的走廊之一。在该走廊上部署持久的高空传感平台——即使是实验性的——为地面雷达和低空无人机覆盖提供了额外的空中意识。陆军将此次演习描述为对新兴技术的持续实验，所获得的经验教训将与北约伙伴分享，以增强集体意识和互操作性。

微型高空气球的概念并不新颖。自内战以来，系留和自由飞行的气球就已在军事观察中发挥作用，而平流层气球项目在各种侦察和科学背景下已运行数十年。陆军目前探索的是，现代小型传感器和通信载荷是否能够将简单的气球平台转变为多域作战网络中一种具有成本效益且难以摧毁的节点。在60,000到70,000英尺的高度，微型高空气球位于大多数防空系统的交战范围之上，远高于会降低低空平台性能的天气。它随风漂流，而不是燃烧燃料保持在原地，这使得其在长时间内的操作成本低廉。权衡是控制：自由飞行的气球会随风而动，这正是从瑞典发射并在拉脱维亚回收的地理意义所在，因为波罗的海上空的高空风模式是主导的。

瑞典到拉脱维亚的飞行路径也具有政治意义，陆军几乎肯定没有忽视这一点。瑞典于2024年3月加入北约，成为该联盟的第32个成员，结束了200多年的军事不结盟。进行一项从瑞典领土发起并在拉脱维亚——北约东翼创始成员国——回收的联合高空气球实验，将老成员和新成员在单一的操作活动中串联在一起。这是一种安静而务实的整合，建立了更大演习所正式化的程序熟悉度。

高空气球曾是冷战时期的好奇物和气象预报工具。陆军在波罗的海的2026年5月演习表明，它们正在 变得 更加有意图。