美国陆军已开始对四架MQ-8C火侦察无人直升机进行飞行测试，这些直升机原本是美国海军退役的，陆军将这些原本准备长期储存的飞机转变为飞行测试平台，用于陆军传感器的测试，从而为陆军节省了超过7000万美元的采购成本。
位于阿拉巴马州红石军械库的陆军红石测试中心收到了这四架飞机，以及两个移动任务控制系统、备用发动机和支持设备，并于2026年8月完成了地面测试。目前，飞行测试正在犹他州的杜格韦试验场和红石军械库进行，以增强飞行员的信心，并让维护人员获得系统的实际操作经验。
海军于2024年2月开始逐步淘汰MQ-8C，最后一架退役计划在2026财年结束前完成。海军的多任务战术无人机项目办公室（PMA-266）在将飞机、移动控制系统和支持设备送往位于亚利桑那州图森的第309航空维护与再生小组（通常被称为“飞机墓地”）的过程中，约完成了60%的工作，当时陆军询问是否可以接管部分机队。
这一请求是在2024年11月提出的，当时红石测试中心询问火侦察无人机是否可以作为陆军传感器包的载体测试平台。在载体测试中，传感器或有效载荷被安装在飞机上，并在真实条件下飞行而不被释放，从而为工程师提供飞行数据，而无需为此专门分配一架新飞机。陆军和海军团队于12月访问了加利福尼亚州的穆古角，以评估MQ-8C及其控制系统，红石测试中心在2025年1月向海军正式请求四架飞机、两个控制系统、备用发动机和支持设备。
海军于2025年5月批准了转让，所有四架飞机和两个控制系统于2025年7月抵达红石军械库。项目办公室还与海军供应系统指挥部合作，回收在退役过程中已归还至公共库存的通信安全设备，包括无线电、应答器和调制解调器，最后一批资产于2026年7月抵达红石。
“考虑到我们起初对这些系统一无所知，所取得的成就相当显著。我们非常感谢来自各个组织的许多人在这个过程中给予我们的帮助，”红石测试中心航空飞行测试处的测试主任和实验测试飞行员泰勒·基尔四级军士说。
除了7000万美元的采购节省外，海军表示陆军还避免了在研发、飞行小时、数据收集、合同、资产采购和人力方面的额外成本。项目办公室表示，从首次请求到飞行测试开始的整个过渡过程耗时14个月。
“我们的优先事项是为战斗人员提供致命且随时可用的能力，”PMA-266项目经理莱赫·欧文上校说。“将这些MQ-8C资产从储存转变为主动测试是两个服务的重大采购胜利，展示了我们如何增强现有能力并加快采购速度以支持联合行动。”
MQ-8C由诺斯罗普·格鲁曼公司在商业贝尔407直升机的机身上设计，旨在从海军的沿海战斗舰和其他具备飞行能力的舰艇上起飞，提供长达12小时的耐力和约150海里（280公里）的航程进行监视和目标支持。海军于2019年6月实现了MQ-8C的初始作战能力，并购买了38架飞机，但到2023年仅运营10架，其余的则保持在储存状态。
随着海军MQ-8C的退役现已完成，红石军械库的四架飞机继续在杜格韦和阿拉巴马州进行飞行测试，陆军正在为它们的传感器测试工作做准备。
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美国陆军已在杜格韦试验场和红石军械库开始对四架MQ-8C火侦察无人直升机进行飞行测试，将其从海军退役中重新利用用于传感器测试。该计划始于2024年11月的请求，已为陆军节省了超过7000万美元的采购成本。海军对MQ-8C的剥离始于2024年2月，预计到2026财年末将完成最终退役。
- 美国陆军正在对四架之前由美国海军退役的MQ-8C火侦察无人直升机进行飞行测试。
- 通过重新利用这些无人机，陆军节省了超过7000万美元的采购成本。
- 飞行测试在杜格韦试验场和红石军械库进行。
- 海军于2024年2月开始剥离MQ-8C，预计到2026财年末完成最终退役。
- 从请求到飞行测试的过渡历时14个月。