美国陆军第52防空炮兵旅在欧洲测试了一种名为Skyhammer的新型低成本拦截器，旨在对剑桥航空公司的系统进行开发评估，以确定其是否能够填补美国和北约部队在联盟东翼急需建立的分层防空体系中的关键空白。
此次测试是在该旅的“牛蛙计划”系列演习下进行的，旨在将士兵与防御技术公司结合在一起，评估新兴系统是否能够满足前线防空部队所面临的实际作战需求，而不是采购文件通常在需求明确数月或数年后所捕捉的理论需求。
推动对像Skyhammer这样的低成本拦截器感兴趣的根本问题既简单又昂贵。每发常规防空拦截器的发射都代表着显著的成本，从最简单的系统的数万美元到爱国者导弹的数百万美元不等。一个了解这一数学关系的对手将会利用这一点，发射足够数量的廉价无人机和火箭，以耗尽防御者的拦截器库存，然后再投入更高价值的资产，或者通过消耗战迫使防守阵地放弃其任务。乌克兰在过去三年中一直面临这一问题，目睹昂贵的拦截器被用于对抗廉价的Shahed滞空弹药，因为不让它们通过的替代方案更糟。大西洋两岸的军事规划者一直在努力寻找的答案是一个分层的拦截器库存，其中廉价威胁用廉价拦截器应对，昂贵威胁用昂贵拦截器应对，从而将高端导弹保留给高端目标。
Skyhammer是剑桥航空公司对这一低层次防御的贡献，该旅将其描述为一种低成本拦截器选项，旨在通过增强弹药深度和扩大在更广泛的综合空中和导弹防御体系内的交战选项来支持对各种空中威胁的分层防御。可用的资料中未披露具体的性能规格、射程、速度、探测器类型和弹头配置，剑桥航空公司也未公开这些信息。该旅的测试确定该系统足够可靠，可以在今夏进行操作评估，这是评估的下一个更严格阶段，将确定Skyhammer是否能够在实际类似于其在服役中将面临的威胁环境下执行任务。
该旅的武器评估测试单元官员库尔特·布鲁梅耶上尉描述了开发测试为士兵和公司提供的价值：“威胁正在迅速适应，我们的编队必须以同样的紧迫感行动。这些测试使士兵和开发者能够并肩工作，识别作战需求，并评估新兴技术是否能够帮助填补当前防御设计中的实际空白。”
士兵与工程师之间的这种并肩工作关系是“牛蛙计划”旨在创造的具体价值。传统的防御采购通过官方渠道处理需求，将其转化为正式文件，然后将硬件交付给从未参与设计过程的单位，这些单位经常发现，最终的系统解决的是两三年前存在的问题，而不是他们今天所面临的问题。“牛蛙计划”通过在系统仍处于开发早期阶段时将实际士兵纳入评估环节，缩短了这一周期，使他们的学习能够影响设计，从而在几周内产生反馈，而不是几年。
剑桥航空公司的首席商业官兼联合创始人克里斯·西尔万描述了这种操作基础对公司的意义：“与第52防空炮兵旅的合作使我们能够将Skyhammer展示给理解威胁和任务的士兵……
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美国陆军第52防空炮兵旅在欧洲测试了Skyhammer拦截器，以评估其对空中威胁的有效性。这项测试是青蛙项目的一部分，旨在将士兵反馈融入防御技术开发中。Skyhammer系统旨在通过提供低成本的无人机拦截选项来增强空中防御能力。计划于2023年夏季进行操作评估，以确定其部署准备情况。
- 美国陆军在欧洲测试了Skyhammer拦截器。
- Skyhammer旨在增强对无人机的空中防御。
- 此次测试是青蛙项目的一部分，涉及士兵与防御公司合作。
- 剑桥航空航天公司正在开发Skyhammer和Starhammer系统。
- Skyhammer的操作评估计划于2023年夏季进行。