美国军方将C-130J改造成无人机

梅林实验室宣布，它已完成与美国特种作战司令部的C-130J自主飞行项目的初步设计评审（PDR），这一里程碑推动了军用运输机自主飞行系统的开发。此公告由梅林实验室首席执行官马特·乔治在本周发布的公司声明中作出。

该开发项目旨在将一种名为梅林飞行员的自主飞行系统集成到C-130J超级大力士中。该系统旨在使飞机能够以先进的自动化技术进行操作，能够管理从起飞到着陆的飞行操作。

根据公司介绍，初步设计评审的完成确认了设计方法和适航策略符合该项目设定的技术和安全要求。该批准使项目能够进入下一个开发阶段，即关键设计阶段。

乔治表示：“今天我们宣布与美国特种作战司令部的C-130J自主飞行项目的初步设计评审（PDR）成功完成：这一里程碑使我们更接近于为美国军方最关键的飞机之一提供高度可靠的自主飞行。”

梅林飞行员系统旨在作为一个自主飞行平台，能够操作多种类型的飞机。公司将其描述为一个从一开始就为自主飞行操作开发的软件驱动系统，而不是从传统自动驾驶技术改编而来。

乔治说：“我们正在构建梅林飞行员——一个从基本原则出发设计的自主飞行系统，旨在使任何飞机，无论是军用还是民用，从起飞到着陆。”

C-130J超级大力士是美国军方主要的战术空运飞机。该飞机执行的任务包括运输部队、运送货物、进行医疗撤离以及在恶劣环境中支持特种作战任务。

梅林实验室被选为该平台自主能力开发的主要承包商，依据与美国特种作战司令部签订的无限交付无限数量合同，合同价值高达1.05亿美元。

乔治表示：“C-130J超级大力士是美国军方的主要战术运输飞机，梅林被选为主要承包商，以在与USSOCOM签订的价值高达1.05亿美元的IDIQ合同下为该平台带来自主能力。”

在国防采购项目中，初步设计评审是一个正式的评估阶段，确定系统的架构和设计方法是否满足项目要求，然后才能开始详细工程设计。

乔治说：“PDR在实践中的意义。PDR是国防采购中的一个正式里程碑。这意味着我们的集成设计和适航方法已根据严格的军事飞机项目安全标准进行了评估和批准，并且我们的开发方法论已被验证为合理，准备进入详细设计阶段。”

公司强调，满足认证标准对于在作战飞机中部署自主飞行系统至关重要。

乔治表示：“我们多次说过，没有认证的自主飞行只是一个科学项目。有了认证，我们相信这是一项可扩展的、可辩护的业务。”

根据梅林实验室的说法，该自主系统旨在在飞行操作期间收集操作数据。每次飞行都会生成有关飞机性能、环境条件和任务配置的信息，这些信息可用于优化控制系统的软件。

乔治说：“每次自主飞行都会生成信息——传感器数据、天气遭遇、系统性能、航线优化。”

军用飞机的自主飞行系统正在被探索作为扩展操作灵活性和减少在某些任务场景中对人类机组人员依赖的一种方式。这些系统可能允许飞机在高风险环境中执行任务或在难以部署机组人员的位置进行操作。