美国海军聘请小型公司进行无人机模拟飞机的开发

美国海军已向位于佛罗里达州的小型航空公司KestrelX授予了一份价值高达9,987,285美元的合同，以提供低可观察性目标飞机和工程支持，用于海军和战争部的训练演习。

海军在签署协议时并未拨付任何资金，而是将在发出单独任务订单时支付KestrelX。工作将分布在该公司位于佛罗里达州湖玛丽的总部（60%）、爱达荷州德里格斯（20%）和北卡罗来纳州新伯尔尼（20%）。新泽西州湖赫斯特的海军航空战斗中心飞机分部在没有竞争的情况下授予了该合同，涵盖舰队演习、舰船训练和机组人员训练，以及与这些事件相关的飞行操作、技术集成和设备支持。

该奖项属于一个名为“无人机和巡航导弹威胁复制飞机”的小型企业创新研究项目主题。KestrelX于2021年首次获得美国空军的SBIR资金，用于相同的工作，合同金额约为725,000美元。本周的海军奖项代表了第三阶段的后续，扩展了该公司的威胁复制工作到第二个军种。

KestrelX由唐·莫斯利（Don Moseley）创立，他是一名前海军F-14雄猫和F/A-18超级大黄蜂飞行员，后来在海军试飞学校毕业后担任F/A-18的开发测试飞行员。莫斯利表示，公司的构想在2019年形成，当时他在内华达测试和训练区驾驶一架对抗飞机，并看到一架F-117A隐形战斗机被从储存中拉出，作为同一演习中的低可观察性对抗飞机。

KestrelX JSX-2微型喷气机。照片由Tristan Viglianco提供

该公司的飞机自那时以来在多个军事演习中充当了现实威胁。在密歇根州的北方打击24-2演习中，KestrelX从阿尔佩纳战斗准备训练中心飞出了两架由Sonex Aircraft制造的小型JSX-2微型喷气机。最近，在乔治亚州萨凡纳海岸的哨兵南26.1演习中，该公司飞行了两架Risen KX-2螺旋桨飞机，称其为世界上最快的超轻型飞机，以复制伊朗设计的Shahed-136滞空无人机，供美国军队练习探测和拦截战术。

海军的新合同规定了低可观察性飞机，这比KestrelX在过去演习中飞行的微型喷气机和螺旋桨飞机更进一步。海军尚未说明该公司当前或未来的哪种飞机将满足该要求，也未透露合同预计在2028年到期之前将涵盖多少次训练活动。