美国海军在鱼雷声纳套件上花费1.17亿美元

在海洋表面下的某个地方，一艘美国海军无法探测到的潜艇构成了让美国海军上将们夜不能寐的威胁，而为寻找它而建造的武器刚刚获得了持续的资金支持，以保持其传感器的灵敏度。

根据6月17日的合同公告，海军向通用动力任务系统公司授予了一项价值1.166亿美元的修改合同，涵盖MK 54轻型鱼雷的声纳组件和相关设备的生产，这是海军主要用于水面舰艇、飞机和直升机的轻型反潜武器。

该合同行使了现有协议下的选项，涵盖了直到2029年4月的生产，工作分布在宾夕法尼亚州、犹他州、马萨诸塞州、印第安纳州、弗吉尼亚州和华盛顿州的设施，资金来自于跨越三个不同财政年度的海军武器采购资金。

理解鱼雷的声纳为何比鱼雷本身更为重要，需要了解MK 54是如何追踪潜艇的，因为在武器能够找到目标之前，爆炸弹头几乎没有意义。MK 54是一种轻型鱼雷，意味着它足够小，可以从直升机或P-8波塞冬巡逻机上投放，或从驱逐舰的鱼雷发射管中发射，而不是潜艇自身携带的更大重量的鱼雷。一旦进入水中，鱼雷依赖于其声纳部分，即本合同资助的设备，声纳部分支持在复杂声学环境中对水下目标的探测、分类和跟踪，能够区分真正的潜艇与背景海洋噪声以及对手潜艇专门部署的日益复杂的诱饵，这些诱饵旨在击败这种类型的传感器。

本合同支持的MK 54版本，称为Mod 1，代表了海军近二十年来一直在推动的升级，其历史提醒我们，现代化武器系统很少能在一次干净的跃进中完成。海军于2007年开始开发Mod 1，专门旨在改善鱼雷的声纳阵列和机载计算能力，最终采用了海军在其重型MK 48鱼雷中使用的相同先进处理器构建软件，为轻型MK 54提供了更强大的处理能力，以处理其声纳所接收到的信息。五角大楼的独立测试办公室DOT&E评估MK 54 Mod 1 Increment 1在作战上是有效的，但由于可靠性和可用性问题而不适合作战，这种不光彩的维护和可靠性指标决定了武器在船员需要时是否真正有效，而不仅仅是在受控测试中是否有效。这个评估在这里很重要，因为这意味着今天的合同并不是在庆祝一项完成的、完美的武器。它是在为海军仍在积极完善的系统提供持续的生产和支持，尽管海军依赖它作为舰队对抗敌方潜艇的主要轻型工具。

这一切并非在真空中展开，时机直接与一个日益紧迫的战略问题相关，这个问题一直困扰着美国海军规划者。美国海军情报部门预测，中国的潜艇力量到2027年可能达到大约70艘，到2035年可能达到约80艘，其中越来越多的舰艇将从老旧的柴油电动潜艇转向更安静、更难以探测的核动力潜艇。美国海军情报局局长迈克·布鲁克斯海军少将今年早些时候在国会委员会上表示，中国的水下力量到2040年可能会对美国的海洋主导地位构成可信的挑战，尽管他承认美国今天仍然占据优势。海军潜艇部队指挥官理查德·赛夫海军中将也在同一委员会上表示，海军需要提升潜艇的准备状态，并投资于水下监视，以保持这一优势，将反潜能力框定为美国在快速现代化的中国海军面前仍然拥有的真正不对称优势之一。