美国海军希望拥有能够从航母起飞并飞行1000英里无人战斗机

在未来美国航空母舰的飞行甲板上，一架喷气式飞机可能正在准备发射，目标是近1900公里（1151英里）外的争夺空域，必要时在飞行中进行加油，躲避敌方威胁，并打击目标，所有这一切都无需一名飞行员坐在驾驶舱内。这就是美国海军刚刚请求国防工业协助构建的未来。

海军航空系统司令部的航空采购执行办公室负责塑造海军如何采购未来飞机，于7月14日发布了一份正式的需求征集通知，寻求能够设计、建造和部署新一代无人机的公司，这些无人机专门为从核动力航空母舰的甲板上操作而建造。需求征集通知，有时被称为信息请求，并不是实际的采购订单或正式的投标邀请。这是政府在承诺纳税人资金用于特定项目之前，调查行业能够实际交付的方式，而这份通知给公司留出了直到8月13日的时间来回应他们的概念。

这一请求符合海军所称的未来空中编队计划，这是一个长期计划，旨在将航母空中编队从今天仍然严重依赖第四代喷气机（如F/A-18超级大黄蜂）的舰队转变为第五代和第六代有人和无人机的混合体共同工作。这一转变本身是一个更大倡议的一部分，名为“黄金舰队”，这是特朗普政府推动扩展和现代化海军整体造船和航空计划的努力，海军部长约翰·菲伦公开倡导这一计划，旨在比海军历史上缓慢的采购过程更快地部署新型舰船和飞机。

目前已有两个项目让人们对海军的建设方向有了初步了解。MQ-25A Stingray，一款由波音公司制造的无人空中加油机，于2026年4月完成了首次作战测试飞行，并正在朝着在尼米兹级和福特级航母上部署的目标努力，这两种核动力超级航母以军事指定CVN为标识，支撑着美国在全球的航母打击群。与此同时，协作作战飞机项目正在开发低成本无人机，旨在与有人战斗机并肩飞行，作为军方所称的忠诚翼人，扩展飞行员的作战范围，并吸收本应由人类机组人员承担的风险，目前安杜里尔、波音、通用原子能公司和诺斯罗普·格鲁曼都在开发竞争性的航母适用版本，而洛克希德·马丁则在构建软件架构，以便让单一操作员能够同时协调多架无人机。

这份新的需求征集通知要求行业进一步发展，列出了看似从早期努力中吸取的教训所汇总的愿望清单。海军希望任何提议的飞机都能与尼米兹级和福特级航母的发射和回收系统完全兼容，这些系统使用弹射器将飞机从甲板上发射出去，并使用拦阻索将其捕捉回来，但通知也表示对能够从更广泛的海军舰艇（包括驱逐舰和移动海基）上操作的垂直起降设计感兴趣，而无需完整的飞行甲板。对于任何旨在打击目标的飞机，海军设定了最低作战半径为1000海里（1852公里或1151英里），不进行加油，这一范围要求直接受到远程反舰导弹日益增长的威胁的推动，这些导弹将对手的威胁推得足够远，以至于航母越来越需要能够在超出舰船本身视觉范围的情况下打击目标的飞机……