美国士兵因2023年伊拉克救援行动获得法国勋章

重型旋翼刀片切割着伊拉克的夜空，美国飞行员急速飞向下面正在展开的交火。

2023年8月，法国特种作战部队在霍维贾附近遭到伊斯兰国武装分子的攻击，纽约国民警卫队的一组人员被派去支援。本周，法国通过授予六名国民警卫队士兵国家国防金奖及铜星，向他们表示敬意，陆军周一宣布。

根据陆军的说法，机组人员从埃尔比勒起飞，任务是营救大约35名被ISIS战斗人员围困的法国特种兵。

在半小时内，国民警卫队士兵与一支法国快速反应部队一起，登上两架CH-47支奴干直升机，飞向夜空。

在飞往70英里外插入增援部队并待命准备从空中稳定局势时，机组人员对地面情况知之甚少。

几年后，2023年被分配到第126通用支援航空营第三营B连的团队成员，站在罗切斯特的航空支援设施中接受表彰。

“我们为他们作为飞行员所做的感到非常自豪，但我认为更重要的是，我为他们作为纽约国民警卫队士兵感到非常自豪，”纽约国民警卫队助理副将军米歇尔·纳塔利在士兵们接受奖章后说道。

“法国政府本不必表彰我们的士兵，但他们额外付出了努力，识别出那些在那个晚上为保护他们士兵而工作的我们的士兵，”他说。

法国政府向四级军士长克里斯托弗·斯科特、三级军士长亚伦·泰勒、二级军士长贾里德·特威格、士官长塞缪尔·萨科、士兵扎卡里·阿尔布赖特和士兵杰迪亚·埃斯特拉达颁发了奖章。

法国国防勋章，即Médaille de la Défense nationale，可以授予法国或盟国的军事成员，分为铜、银和金三种等级。铜星装置的添加表明获奖者因在多国行动中的表现而受到团级或旅级的认可。

在2024年，时任法国国家国防参谋长的蒂埃里·布尔卡尔将军授权颁发这些奖章。

一名美国机组成员回忆起那个夜晚充满未知。

“最大挑战是我们不知道地面情况或我们能获得什么支持，直到我们到达现场，”负责此次行动的空中任务指挥官斯科特说。

尽管如此，机组人员做出了反应。

“我最自豪的是机组人员团结一致的方式，”斯科特说，并补充道：“当我接收任务时，机组人员已经在准备飞机。”

一名法国伞兵尼古拉·马齐耶在战斗中阵亡。

在此次任务中担任门枪手的埃斯特拉达表示，马齐耶的死一直萦绕在他心头。对于埃斯特拉达来说，这个奖项是对马齐耶的纪念。

“受到法国政府的表彰是我继续纪念他遗产的一种方式——不仅是我们单位所能做到的，更是我们与合作部队共同完成的成就，”他说。