美国空军在现代化机动飞机方面“严重滞后”，空运指挥官表示

科罗拉多州奥罗拉—空军的首席机动领导者正在推动尽早替换已有数十年历史的空中运输机和加油机，而不是按计划在2030年代末进行替换。

空军机动司令部临时负责人雷巴·索基斯中将周二对记者表示，空军需要认真讨论未来将用什么来替代已有数十年历史的C-5和C-17运输机。她补充说，像KC-135这样的加油机在接近一百年的服役期时，仍将为下一代轰炸机提供加油。

索基斯在这里的空天力量协会会议上表示：“我们必须关注这一战略能力。我们在战略空军的现代化方面再次严重滞后。”

去年晚些时候的一份征求意见备忘录详细说明了空军计划将C-5和C-17的服役期限延长至2045年和2075年。预计下一代空运机要到2038年以后才能投入使用。

索基斯表示，空军特别需要替换其KC-135：“我不能让一架90岁的加油机为B-21加油，如果你算一下，随着我们接近这些项目的结束，这就是现实。”

她表示，空军机动司令部也愿意考虑“系统系列”的方法作为可能的加油替代方案，而不仅仅是一种飞机。

索基斯的评论是在空军部长特洛伊·迈因克周二对记者表示，他对KC-46佩加索斯能够替代KC-135感到满意，并且他并没有考虑最近公布的替代方案之后发表的。

去年，空军取消了一项名为NGAS的新加油机竞赛，该项目在2026年预算请求中仅获得1300万美元。相反，空军决定购买更多的KC-46，尽管该项目存在“类别1缺陷、昂贵的事故和波音的财务困境。周二，迈因克将长期存在问题的佩加索斯形容为“一架伟大的飞机。”

替换空运机的努力被称为NGAL，目前处于早期阶段，计划在2027年进行替代方案分析，征求意见备忘录中提到。

索基斯表示：“在我看来，这一讨论不能发生得太多或太快。”

这位空军机动领导者称赞C-5是一种“关键工具”，但也承认其长期存在的问题。这架飞机于1970年代首次服役，截至2024年，其任务可用率仅为48%。空军生命周期管理局有一项两年前启动的努力，即“提升到55”运动，旨在将该率提高到55%。

索基斯表示：“我想在座的每个人都知道，这架飞机的性能并没有达到我们希望的水平，而我们花了很多钱试图让它达到这个水平。它是一架老飞机……”