无人水面舰艇可能成为人手不足舰队的“替代选项”：海军官员

底特律 — 随着无人水面舰艇（USVs）在海军中的优先地位不断上升，服务官员和专家们正在讨论这些系统如何缓解海军老化舰队的作战和维持压力。

“水面舰队的压力相当大，”海军水面发展中队一号的无人水面舰艇部门负责人乔恩·诺达指挥官在这里的联合Xponential/MDEX会议上表示。无人水面舰艇为指挥官提供了“替代选项”来执行任务。

专家们在底特律的联合Xponential/MDEX会议上表示，无人水面舰艇被视为一些由导弹驱逐舰（DDGs）、巡洋舰或两栖舰执行的任务的潜在替代品，特别是在任务不需要大型、人员密集的作战舰艇时。例如，一艘阿利·伯克级驱逐舰及其大约300名水手，配合几艘携带拖曳阵列的中型无人水面舰艇，可以执行原本可能需要2或3艘DDGs的任务。

然而，它们并不是驱逐舰、巡洋舰或两栖舰的全面替代品。正如Xponential的无人水面舰艇小组所描述的，它们的价值在于承担传统上需要大型有人平台的狭窄、高需求任务，因为海军没有其他选择。反潜作战、情报、监视和侦察、扫雷以及一些空中和导弹防御任务都可能需要在危险或偏远地区保持持续存在。

为单一目的任务派遣一艘驱逐舰和数百名水手在战术上可能有效，但这并不是对稀缺的多任务战舰的高效利用。

“海军的作战和维持成本往往是限制舰队规模和形状的因素，”哈德逊研究所的布莱恩·克拉克表示。他说，即使有更多资金可用于购买舰艇，海军仍然需要在数十年内招募、训练、维护、加油和部署这些力量。无人水面舰艇提供了一种绕过这些劳动密集型成本中心的方法。

这就是“定制力量”概念如此重要的原因，克拉克解释道。海军可以根据特定任务组建特定的编队，而不是对每个问题默认使用标准的有人力量包。克拉克将这些力量描述为“在我们可以利用前方部署的无人力量的地理区域中承担具有挑战性的任务。”

海军机器人和自主系统副助理部长杰瑞·达利舰长用一个简单的比较来强调这一点：将大型作战舰艇用于某些任务就像“派一辆拖车去送你的一箱亚马逊包裹。”

有效载荷舱是使替代逻辑成立的关键。专家们将中型无人水面舰艇描述为“卡车”，这意味着该舰艇只有在携带指挥官所需的东西时才具有作战相关性：声纳和其他传感器、通信、诱饵、导弹、滞空弹药或其他任务包。

对于盟友来说，由于地理原因，同样的逻辑适用。日本海上自卫队指挥幕僚学院未来战争与后勤研究办公室主任柳田敦史舰长指出，日本必须应对包括西南诸岛、东海和西太平洋在内的广阔作战区域。他表示，日本需要在这一广阔的海洋领域内进行更持久的监视和快速反应，而无人水面舰艇可以作为分布式架构的一部分，与卫星、无人机、有人舰艇和盟友系统协同工作，以便共享数据。

“真正的价值不仅在于无人水面舰艇可以独立完成的任务，还在于它可以提供的信息，以及它能够多快地支持舰队和盟友伙伴，”柳田说。