退伍军人事务部在遭遇反对后暂停实施有争议的残疾评级规则

退伍军人事务部已撤回其于周二推出的一项有争议的规定，该规定要求医学检查员在评估残疾评级时考虑药物的影响。

在周四的一篇X帖子中，退伍军人事务部部长道格·柯林斯表示，退伍军人事务部将继续收集公众对该规则的意见，但由于退伍军人社区的反应，该规则“在未来不会被执行”。

“许多人将该规则解读为可能导致不利后果的东西。虽然退伍军人事务部不同意对该规则的描述，但该部门始终认真对待退伍军人的关切，”柯林斯写道。

该部门以“立即生效”的方式发布了该规定，这意味着它适用于在2023年2月17日及之后提交残疾索赔或上诉的退伍军人，以及在该日期之后寻求任何残疾评级变更的退伍军人。

根据该规定，进行残疾评估的医学检查员被指示查看退伍军人的“实际功能损害水平”，并包括任何药物或治疗的影响。

该规则是针对自2012年以来的几起法院案件而制定的，这些案件将退伍军人事务部现有的规定解释为限制考虑药物影响的因素。这些案件规定，退伍军人事务部部长可以发布一项规定，以严格的参数将药物纳入分配残疾评级的指令中。

在规则中，柯林斯写道，如果退伍军人的残疾未得到治疗，法院的裁决将迫使裁决者基于假设进行评估，他称这种标准为“不可量化的、假设的[和]不合理的”。

但这一公告——以及其作为最终决定的方式——激怒了退伍军人和倡导团体，受到个别退伍军人和如外军退伍军人协会、美国残疾退伍军人协会、美国退伍军人协会和美国瘫痪退伍军人协会等组织的批评。

在发布后的前60小时内，联邦公报的评论区收到了超过10,000条回复。退伍军人还至少提起了一起诉讼，要求对该规则进行审查。

“这一切只会给退伍军人提供一种扭曲的激励，让他们放弃治疗，”原军人和MilVet律师事务所的律师保罗·詹宁斯说，他是诉讼的原告之一。“这是退伍军人事务部——他们的职责是照顾我们……所以，当你看到一项立即生效的规则发布，声称这是紧急情况，因为退伍军人事务部采取了这种做法，认为这将导致退伍军人获得更高的评级时，实在是令人意外。”

“治疗以缓解与服务相关的疾病的症状，包括药物，不应以减少该残疾的赔偿为目的。这样的观念可能会导致一个滑坡，即使一名脊髓损伤的退伍军人能够使用轮椅行走，也可能被认为残疾程度较轻，”美国瘫痪退伍军人协会首席执行官卡尔·布雷克说。

这一变化也引发了政治家的反对，他们呼吁撤销该规定。残疾退伍军人和伊利诺伊州参议员坦米·达克沃斯表示，退伍军人事务部“可耻地绕过了正常的规则制定程序”，实施了一项将“数百万退伍军人的残疾评级和护理置于风险之中的规定”。

“显而易见的是，治疗退伍军人的服务相关残疾并不意味着他们在为国家服务时没有受伤……