退伍军人事务部将在确定残疾评级时考虑症状的医疗管理

退伍军人事务部的医疗检查员现在必须在根据该部门周二发布的新规进行残疾评级时，考虑药物对退伍军人健康状况的影响。

根据《联邦公报》中的临时最终规则，检查员将立即确定退伍军人的残疾水平，包括药物或治疗的影响——即“在日常生活的普通条件下的实际功能障碍水平”。

如果退伍军人未服用药物，检查员不得估计其残疾水平；如果某种药物或治疗降低了残疾水平，则评级将基于较低的水平。

退伍军人事务部官员表示，在几项法院裁决之后，需要对此进行澄清，他们认为这些裁决可能被解释为允许检查员在没有药物的情况下估计或猜测退伍军人的残疾水平。

官员们在通知中写道：“虽然退伍军人事务部认为这已经是对现行法规的正确解释，但这一变化将更明确地在法规中体现退伍军人事务部长期以来的政策和实践，包括在进行残疾评估时考虑药物的改善效果等其他因素。”

在没有考虑药物或治疗效果的情况下进行残疾评级是“一个不可量化的、假设的、不合理的标准，这将使退伍军人获得他们实际上并未经历的残疾水平的补偿，”他们写道。

该规则引发了包括美国残疾退伍军人、海外退伍军人、退伍军人联合会等在内的退伍军人团体的强烈反对，他们发表声明称，该规则可能导致与军事服务相关的健康状况的退伍军人获得更低的残疾补偿。

倡导者指出，该规则作为“临时最终规则”发布，未征求退伍军人团体的意见，并质疑其对已经获得残疾补偿的人员的影响。

国家指挥官科尔曼·尼在一份声明中表示：“美国残疾退伍军人对退伍军人事务部发布[临时最终规则]的决定感到极为失望和震惊。尚不清楚退伍军人事务部是否以及如何实施这一重大变化。”

“作为一名前陆军护士，这一规则的变化可能对退伍军人产生不可预见和有害的后果，这就是为什么它需要认真公众审查和国会的可能立法澄清，”海外退伍军人全国指挥官卡罗尔·惠特莫尔说。“虽然退伍军人事务部有权修改评级表，但必须在不对退伍军人产生不利影响的情况下进行。”

退役海军陆战队中校乔·普伦兹勒，退伍军人联合会发言人表示，该规则可能导致残疾评级降低。他指出，之前，退伍军人事务部关注的是退伍军人的“最糟糕的日子”，而不是药物在残疾检查日的效果。

普伦兹勒在一份声明中表示：“这一规则非常宽泛，严重风险低估那些药物能够掩盖但无法修复的残疾的退伍军人。”

该规则作为“临时最终规则”发布，立即生效——这一举动也引起了退伍军人团体的警觉。

根据正常的规则流程，联邦机构发布临时规则并在设定的时间段内（通常为60天）征求公众意见。然后，机构利用这些意见制定最终规则，该规则在《联邦公报》上发布后生效。

对于这一新规，退伍军人事务部部长道格·柯林斯表示，部门将考虑公众意见，但会立即实施。他辩称，如果不明确，部门将面临增加行政成本、延迟索赔决定和根据“退伍军人实际上并未经历的”水平分发过多残疾补偿的风险。

规则中指出：“毫不延迟地发布这一临时最终规则符合公众利益，因为它将防止对等待退伍军人事务部索赔决定的退伍军人产生重大负面影响。”

美国残疾退伍军人和退伍军人联合会均对退伍军人事务部的说法表示异议……