退伍军人不是竞选道具——国会必须开始采取行动

政治家们喜欢在竞选期间展示退伍军人。他们把我们当作电视广告中的道具、演讲的背景和爱国主义的便利证明。他们握着我们的手，感谢我们的服务，并发誓“会支持我们”。

然后，他们当选了。

与退伍军人合影或录制声音片段是毫无成本的。这不需要勇气、不需要妥协，也不需要任何工作。它轻松融入竞选信息中，在那里象征主义受到奖励，而问责制则缺失。但治理才是承诺应该转化为政策的地方。

最近的国会 在现代历史上排名最低效，因功能失调、党派内斗和明显无法完成选民送他们到华盛顿所需的基本工作而瘫痪。退伍军人为这种不作为付出了代价。当国会停滞不前时，退伍军人等待更长时间才能获得他们已经应得的护理、福利和正义。

以 理查德·斯塔尔法案 为例。这项得到DAV支持的两党立法将修正长期以来剥夺战斗受伤退伍军人应得的全部福利的不公正现象。它在两党之间得到了广泛支持，并且多年来一直受到倡导。然而，国会仍未完成这项工作。退伍军人被告知要再等一次——而立法者却在寻找时间进行党派表演。

更糟糕的是，国会常常躲在预算技巧后面，比如PAYGO，意为“按需支付”，这是一项要求国会用其他地方的削减或收入来抵消新的联邦支出的规则。这种自我施加的、古怪的“免罪卡”是延迟或拒绝退伍军人立法的便利借口。对于其他优先事项可以豁免，但当涉及到对退伍军人做出正确的事情时，突然间规则变得铁板一块。这不是财政责任——而是道德懦弱。

我们听到无尽的演讲赞美我们的服务。但没有行动的尊重毫无意义。退伍军人的问题很复杂，但每位国会议员都请求这份工作。他们每个人都举手表示知道这将是艰难的。困难不是失败的借口。

退伍军人通常不愿意要求更多。我们被训练去忍耐、适应并毫无怨言地向前推进。太多的政治家利用这一点，假设我们会接受延迟、半心半意的措施和借口。

退伍军人值得比掌声和空洞的承诺更好的待遇。这就是为什么DAV如此致力于确保这些承诺得以兑现。我们的使命是为退伍军人、他们的家庭、护理人员和幸存者进行大声而不懈的倡导——正如我们本周在华盛顿举行的2026年DAV冬季中期会议期间所做的那样。

我们将继续提醒国会这个简单的真理：尊重服务不是一个竞选时刻。这是一项通过通过的法律、履行的承诺和改善的生活来衡量的责任，而不是通过在竞选广告中出现的退伍军人人数来衡量。

巴里·杰西诺斯基是美国残疾退伍军人协会（DAV）的国家副官和首席执行官。