越南退伍军人和律师事务所就新的退伍军人事务部残疾评级考试裁决提起诉讼

一位越南战争老兵对其退伍军人事务部的残疾评级提出上诉，并请求法院审查周二发布的一项VA规则，该规则要求医疗检查员在确定老兵的残疾评级时考虑药物对与服役相关的病症的影响。

安德鲁·拉丰与几家法律事务所联合向美国联邦巡回上诉法院请愿，要求审查该法规，该法规于周二作为“临时最终规则”发布，并立即生效。

该规则澄清了VA在确定老兵残疾评级时考虑健康状况的医疗管理的规定。它是针对2012年以来法院裁决的回应，这些裁决限制了VA索赔裁定委员会对药物影响的考虑。

VA将在确定残疾评级时考虑症状的医疗管理

然而，这些法院裁决也指出，VA秘书可以随时采用一项法规，以澄清是否必须考虑药物，而周二，VA秘书道格·柯林斯正是如此，他辩称，如果没有这一裁决，VA将面临巨大的行政负担，并将根据“老兵实际上并未经历的”水平支付残疾赔偿。

根据新规则，医疗检查员必须考虑老兵的“实际功能障碍水平”，并且不能再估计或忽视药物带来的改善。

如果药物或治疗降低了残疾水平，根据该法规，评级将基于较低的水平。

周二的公告激怒了老兵和倡导团体，他们表示该规则惩罚了遵循医疗治疗的老兵，并未考虑每日服用药物的负担或副作用以及药物的长期有效性。

“药物可以减轻症状。它可以帮助老兵入睡，减少警觉性，或停止焦虑发作。但它并不能消除潜在的创伤经历或道德伤害，更不能意味着老兵可以在没有这种治疗的情况下完全正常运作，”美国退伍军人协会国家指挥官丹·怀利在周三的一份声明中表示。

他们还争辩称，该规则是在秘密中起草的，并作为既成事实发布——没有适当征求受影响者或该领域专家的意见。

原告们认为，该规则将对老兵及其代理公司造成经济损害。他们还表示，这与长期以来在争议发生时支持老兵的政策相悖。

“本法院应当……撤销这一临时最终规则，因为其制定未遵循法律要求的程序，或因其任意、反复无常、滥用裁量权且与法律不符，”原告的律师保罗·詹宁斯写道。

尽管该规则被视为最终规则，但根据该法规，VA正在接受公众的意见，期限为60天，并将考虑反馈。

到周四，即裁决发布后的48小时内，该法规已收到近9000条评论。

韦斯利·麦考利，联合退伍军人残疾有限责任公司的认证退伍军人代理人，也是诉讼中的原告，他表示，他听到了担心残疾赔偿将被减少的老兵的声音。

在他公司网站上的一篇帖子中，麦考利试图安抚他们，指出该规则影响的是在该法规发布日期（2月17日）之后提交新索赔或上诉的老兵。他还敦促所有人继续服用药物。

他还承诺将继续对抗这一裁决。

“如果柯林斯秘书想要迅速行动，我们就给了他这一点。我们没有‘监控情况’，也没有‘仔细研究此事’。不，我们在这一规则生效不到48小时内，就向美国联邦巡回上诉法院提交了请愿书，”麦考利写道。“我们没有玩弄，我们没有研究情况，我们采取了迅速而直接的行动。”

编辑注：本报告已更新，以反映韦斯利·麦考利是认证的退伍军人代理人。