1991年1月7日，国防部长迪克·切尼取消了A-12复仇者II，这款隐形飞翼本应取代每艘美国航空母舰上的A-6入侵者。十天后，沙漠风暴行动开始，F-117在巴格达的空中防御系统中穿行而不受阻碍，向世界展示了海军刚刚失去的能力。该取消决定是五角大楼历史上最大的合同终止；它帮助摧毁了麦克唐纳·道格拉斯公司，并引发了长达23年的诉讼。这些事实都有详细的记录。更有趣的问题是，这篇专栏一直在询问1991年另一个重大航空决策——YF-23：如果结果相反，今天的军队会是什么样子？对于A-12来说，答案涉及一切——航母的作战范围、超级大黄蜂的存在、工业基础，以及关于航母是否能在与中国的战争中生存的整个现代辩论。
先进战术飞机：A-12本应具备的能力
A-12复仇者II。图片来源：创意共享。
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