美国太空军的X-37B刚刚完成了第八次任务，在轨道上停留了超过900天，载荷舱关闭，进行着外界无法完全理解的机密工作。中国也在运营一款名为神龙的类似航天器——这两种飞行器可能具备比实验更为重要的能力。
X-37B看起来像一架迷你航天飞机。其任务完全保密。
19FortyFive的工作人员花了大量时间在美国空军国家博物馆观察航天飞机展品和X-40A（请参见下面我们巡展的视频）。这些重要的平台促成了这一点：X-37B。
X-37B是一种小型、可重复使用的无人航天器，由波音公司制造，并由美国太空军运营。
尽管在外观上与航天飞机相似——但显著更小——X-37B被设计为一种轨道测试飞行器。关于它在太空中究竟执行什么任务的猜测层出不穷。
波音公司解释说，这种航天器可以支持“广泛的实验和任务，使其成为太空实验中多功能且有价值的资产”。“X-37B的自主再入能力确保安全可靠的返回，能够快速进行翻新、再处理和重新飞行周期。
这种适应性支持各种科学和技术进步，为未来的太空探索做出贡献。”
但X-37B的实验性、可重复使用的特性非常适合为政府和军事机构进行实验。
X-37B. 图片来源: NASA YouTube/截图。