俄罗斯总统弗拉基米尔·普京周四首次访问日本的北方领土，此举引发了东京对俄罗斯继续占领这些岛屿的正式抗议。

根据俄罗斯国家媒体的报道，普京参观了四个最南端岛屿中最大的色丹岛，访问了一家鱼类加工厂、一所医院和一所学校。他还与当地居民和俄罗斯萨哈林地区的州长瓦列里·利马连科进行了简短会面，莫斯科一直利用该行政单位来管理被占领土。

日本外务大臣茂木敏充因普京的访问召见了俄罗斯大使尼古拉·诺兹德列夫。日本首相高市早苗称普京的行程“绝对不可接受”。

茂木表示：“北方领土在历史上和国际法上都是日本领土的固有部分，日本政府对此次访问表示强烈抗议。”

高市早苗在接受记者采访时表示，此次访问“冒犯了日本人民的感情”，并称这“使恢复中长期关系变得更加困难”，根据《莫斯科时报》的报道。

北方领土包括色丹岛、国后岛、歯舞群岛和志古丹岛。苏联在第二次世界大战结束前的最后几天从日本手中夺取了这些岛屿，1945年8月8日对日本宣战，距离东京投降不到一周，并自此占领这些岛屿。日本从未承认俄罗斯对该领土的主权，而未解决的争端使两国无法签署正式的和平条约，以结束二战期间的敌对状态，距战斗结束已超过八十年。

普京在周三访问萨哈林后前往北方领土，俄罗斯海军正在进行军事演习。国营的RIA Novosti报道称，普京在萨哈林召开了一次会议，重点讨论“确保俄罗斯东部边界的安全”。根据《莫斯科时报》，俄罗斯国防部表示，这次演习涉及数十艘军舰和飞机，以及超过13,000名军人。

普京在访问期间直接谈及日本的安全态势。

普京表示：“日本已将俄罗斯视为主要威胁来源。我想指出，我们并没有威胁日本。相反，日本对我们国家提出了领土要求。”

周四的访问标志着现任俄罗斯总统首次前往被占领土。德米特里·梅德韦杰夫于2010年首次作为总统访问，随后以总理身份进行了多次访问。2021年，当时的首相米哈伊尔·米舒斯京访问色丹岛时，日本也提出了抗议。

自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，莫斯科与东京的关系进一步恶化，尽管俄罗斯与中国和北朝鲜的关系有所加强。根据《莫斯科时报》，东京表示，俄罗斯自4月16日起对被占领岛屿周围的外国军舰和民用船只实施了海上航行限制，尽管报告未说明这些限制何时解除或是否仍然有效。

两国之间数十年的外交努力未能解决争端，近年来莫斯科在被占领岛屿上的军事存在不断扩大。