亚伯拉罕·林肯号航母在中东地区准备被替换，已部署超过260天，并且连续超过200天没有停靠港口。围绕林肯号的争议主要集中在船员福利、补给以及无期限任务的心理成本上。杰拉尔德·福特号航母于2026年5月16日返回，经过326天的部署，这是自越南战争以来美国航母最长的作战部署。
福特号的经历有所不同。林肯号的水手们经历了更为严酷的连续海上任务。福特号则面临更广泛的作战负担。海军将其最新的航母派遣至四个舰队区域，跨越大西洋四次，执行从北约在北极圈内的威慑任务到涉及委内瑞拉和伊朗的作战行动。该舰航行了57,713海里，在海上完成了23次补给，并支持了12,200次飞机起飞。
福特号在返回时也遭受了物理损伤，尽管没有经过验证的伊朗武器击中该航母。其最严重的伤亡来自舰内。3月12日主洗衣房发生火灾，造成三名水手受伤，约200人因吸入烟雾接受治疗，影响了七个舱室，并使数百名船员被迫转移。推进系统、反应堆和飞行甲板未受到损坏。
福特号于7月7日进入诺福克海军造船厂进行计划性增量维护，火灾恢复工作与定期维护和现代化同步进行。海军尚未公布完成日期。
这种类型的航母可用性通常持续六到八个月，但最近东海岸航母的维护周期大约持续了一年或更长时间。乐观的情况下，预计在2027年初完成。
2027年晚些时候的返回时间与最近的造船厂表现更为一致。
杰拉尔德·福特号的部署任务四次变更
福特号于2025年6月24日离开诺福克，前往欧洲进行部署。航母打击群12在大西洋和地中海活动，参与北约的海神打击行动，并与盟国舰艇和飞机进行联合演练。
从8月23日至9月8日，该航母在北极圈上方领导了一支多国部队，与挪威、德国和法国共同作战。
第一次任务要求进行威慑、联盟整合和寒冷天气作战，靠近俄罗斯的北方舰队。
福特号的空中编队向挪威的Ørland空军基地派遣了超级大黄蜂战斗机，同时护航驱逐舰在巴伦支海执行任务。
在欧洲的港口访问为船员提供了林肯号在当前连续部署期间所没有的休息机会。