十九家公司在一轮残酷的、持续数周的淘汰赛中幸存下来，这场比赛旨在回答五角大楼认为至关重要的一个问题：美国工业能否快速制造出足够便宜、致命的无人机，以在真正的战争中发挥作用。
无人机主导计划是五角大楼的一项倡议，由测试资源管理中心和国防创新单位共同运营，于2026年7月1日宣布，19家无人机制造商已晋级下一轮测试，称为Gauntlet II，计划于8月在科罗拉多州的卡森堡进行。
这些公司通过在2026年6月8日至19日于密歇根州格雷林营地举行的资格赛中幸存下来，赢得了晋级资格。在这场比赛中，49家无人机公司在昼夜任务中飞行其飞机，围绕五角大楼认为对未来战斗至关重要的两个场景进行演练，即远程打击目标和在封闭的建筑环境中进行战术突击。
无人机主导计划本身源于特朗普总统签署的一项行政命令，指示五角大楼弥补美国无人机能力与潜在对手之间的危险差距，尤其是中国。参议院武装服务委员会主席罗杰·维克曾表示，中国通过多年的国家补贴和激进定价控制了全球90%以上的小型非军事无人机市场。根据维克今年早些时候的证词，这种主导地位使得美国制造的无人机价格是中国同类产品的五到25倍，五角大楼正试图通过直接竞争而非传统的缓慢采购流程来缩小这一差距。该计划的预算为11亿美元，持续两年，并将其供应商的寻找结构化为一系列称为Gauntlets的正面对抗比赛，每一轮的难度都设计得比上一轮更高，每个获胜者将获得实际的生产订单，而不仅仅是夸耀的权利。
Gauntlet I已经证明了这一模式在有意义的规模上是有效的，因为在2026年2月和3月于乔治亚州本宁堡举行的第一轮比赛中，产生了大约1.5亿美元的订单，涉及30,000架单向攻击无人机，分配给表现最好的公司，其中一家名为Skycutter的伦敦公司位居榜首，而一家名为UDD（乌克兰防御无人机）的乌克兰公司排名第六。这30,000架无人机目前正在交付给军事单位，预计Gauntlet II将重复这一模式，并在规模上大幅提升，目标是在卡森堡恢复测试时从表现最佳的公司订购大约50,000到60,000架额外的无人机。
五角大楼的公告指出，所有19家晋级公司必须在大约五周内完成120架配备致命载荷的无人机订单，才能继续有资格竞争，这是一个严格的生产基准，筛选出能够制造出令人印象深刻原型但尚未具备实际生产能力的公司。每家无人机制造商还与一个或多个专门的致命性提供商配对，这些公司负责将无人机机身转变为实际武器的弹头或载荷系统，这些提供商是五角大楼通过单独的致命性奖挑战赛提前选定的，包括Bravo Ordnance、Kela Defense、Kraken Kinetics、Mountain Horse和国防巨头诺斯罗普·格鲁曼系统公司。这种配对结构使得较小的无人机初创公司能够专注于机身和飞行性能，而成熟的武器专家则负责系统中必须可靠引爆的部分。
国防创新单位副主任特拉维斯·梅茨在宣布这一轮晋级公司之前，用直白的语言描述了该计划的雄心。
“根据特朗普总统和海格塞斯部长的指示，我们已经开始为我们的战斗人员配备世界上最好的无人机。我们已经订购了30,000架，目前正在交付，并将在9月再订购60,000架，所有这些都是基于竞争性事件，并随着我们的进展将供应链转移到美国，”梅茨
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十九家公司晋级五角大楼无人机主导计划的Gauntlet II测试阶段，计划于2026年8月在科罗拉多州卡森堡进行。该计划旨在通过订购50,000到60,000架额外无人机，缩小与对手（特别是中国）在无人机能力上的差距。公司必须满足严格的生产基准，以保持未来订单的资格，反映出增强美国无人机能力的紧迫性。
- 19家公司在无人机主导计划的Gauntlet II测试阶段晋级。
- 五角大楼计划在2026年9月之前订购50,000到60,000架额外无人机。
- 该计划的预算为11亿美元，持续两年。
- 公司必须在五周内生产120架无人机以保持资格。
- 五角大楼正在努力消除对中国组件的依赖。