空中交通管制员通常会为飞行员提供地面速度检查。通常情况下，这些数字并不特别显著。然而，当SR-71黑鸟在美国大陆上飞行时，情况就大不相同了。特别是在一次飞越美国西南部的飞行中，通过洛杉矶中心进行的地面速度检查据报道将该飞机的速度记录为1,842节——大约是每小时2,120英里。
飞行员是布莱恩·舒尔少校，根据他的叙述，这次速度检查根本没有必要，而是针对一名试图在民用交通中显示主导地位的海军F/A-18大黄蜂飞行员的小讽刺。
SR-71黑鸟
SR-71在史密森学会。19FortyFive照片档案。
SR-71黑鸟在停机坪上的NASA照片
SR-71是洛克希德公司秘密的臭鼬工厂实验室研发的强大冷战侦察平台。
SR-71旨在穿透重重防御环境，是一种具有纯粹动能哲学的战略资产：飞得如此之快和如此之高，以至于拦截几乎变得不可能。
当它于1966年正式服役于美国空军时，SR-71配备了两名机组人员：一名飞行员和一名侦察系统官（RSO）。
SR-71由两台普惠J58发动机提供动力，通常能够维持超过马赫3的速度和超过80,000英尺的作战高度。
该平台的官方速度记录为2,193.2英里每小时——大约是马赫3.3。