1990年3月6日，一架SR-71A 黑鸟执行了它的最后一次作战任务——这次飞行并非在敌对领土上，而是从加利福尼亚飞往华盛顿特区，作为告别，同时也是对其无与伦比性能的最终展示。
由中校雷蒙德“埃德”耶尔丁驾驶，中校约瑟夫·维达坐在后座，飞机在64分钟20秒内从洛杉矶飞行了2299.7英里，平均速度为2144.8英里每小时，约为马赫3.2。
SR-71 黑鸟 创意共享照片
此次飞行创下了四项国家航空协会和三项国际航空联合会的速度记录，其中之一是在67分钟54秒内完成的横跨美国的飞行。
SR-71 黑鸟的记录盛宴
黑鸟的记录册在那一天之前就已经相当厚重。1976年，它设定了两个绝对基准，至今仍然定义着有人驾驶的空气动力飞行。
在7月28日，一架SR-71达到了2193.2英里每小时，同一天另一架SR-71爬升至85069英尺的高度。
这些是最重要的记录：任何常规飞机的绝对速度和高度，而不仅仅是特定类别或距离的标记。
它们依然存在，因为没有其他飞机能够在保持空气动力控制的同时，以更高的速度和更长的时间飞行，并且能够载人。
作战性能也支持了这些统计数据。从1960年代中期到1990年，SR-71在包括冲绳的嘉手纳、英国的米尔登霍尔和加利福尼亚的比尔基地等基地执行了战略侦察任务，通常在超过80000英尺的高度以超过马赫3的速度运行。