马萨诸塞州空军国民警卫队的第104战斗机联队于2026年9月13日在巴恩斯空军国民警卫基地正式欢迎F-35A闪电II战斗机的到来，标志着这一飞机在经历了超过三年的过渡过程后终于抵达。仪式吸引了马萨诸塞州州长莫拉·希利、军事官员以及来自肯尼亚和巴拉圭的代表，这些国家的军队通过州伙伴关系计划与马萨诸塞州国民警卫队建立了合作关系。
空军在2023年4月选择巴恩斯作为新的F-35A中队的首选地点，这一决定在2024年12月经过环境评估后最终确定。F-35A取代了该联队的F-15C/D鹰式战斗机，该机型自2007年抵达巴恩斯以来，104战斗机联队已飞行了18年。该联队于2025年10月23日退役了最后三架F-15C，并将其送往位于亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的空军飞机储存设施。
希利表示：“几代人以来，第104战斗机联队的男女们响应号召，保护空域，服务于我们的州，捍卫我们的国家。F-35A的到来代表着这个伟大军事基地的新篇章。”
空军计划在巴恩斯部署18架F-35A。该联队尚未透露目前已到达多少架飞机或预计何时能够实现新战机的全面作战能力。美国空军准将大卫·哈拉西-昆表示，在迈克尔·格拉斯上校于2025年12月接管指挥之前，他领导该联队经历了转换的早期阶段，他指出，转向第五代战斗机将需要该单位付出相当大的努力。
哈拉西-昆说：“F-35A带来了令人难以置信的能力，能够支持全球的作战指挥官，并继续从我们的24小时警戒基地捍卫美国。”
F-35A是一款由洛克希德·马丁公司制造的单发隐形战斗机，其传感器系统旨在将多个机载系统的数据整合为飞行员的单一画面，这一能力被空军称为传感器融合，并且它可以携带精确制导武器，对地面和空中目标进行打击。该战机的隐身设计和涂层旨在减少其雷达特征，相较于F-15等老式战斗机。
第104战斗机联队的任务包括提供24小时警戒的武装战斗机，以应对东北美国的空中威胁，这一角色被称为航空控制警戒，该联队已用F-15执行了近二十年。马萨诸塞州国民警卫队的副将军加里·基夫表示，F-35A的采购确保了该基地未来的任务。
基夫说：“我们正在确保在未来五十年及更长时间内，作为国家安全的基石。”
一些在去年十月飞行该联队最后F-15任务的飞行员，随后接受了F-35A的飞行训练，并成为该单位首批F-35A飞行员之一，返回巴恩斯。美国空军上尉凯尔·埃克特是其中一位飞行员，他表示，从飞行最后的鹰式战斗机到飞行基地的首架F-35A，感觉像是一个“圆满的时刻”。
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第104战斗机联队于2026年9月13日在巴恩斯空军国民警卫队基地迎来了F-35A闪电II，标志着其F-15C/D鹰式战斗机操作的结束。该联队于2025年10月23日退役了最后一架F-15，并计划部署18架F-35A以增强其任务能力。这一过渡是在空军选择巴恩斯作为新中队首选地点后启动的，为期三年的过程。
- F-35A闪电II于2026年9月13日在巴恩斯空军国民警卫队基地迎接。
- 第104战斗机联队于2025年10月23日退役了最后一架F-15C/D鹰式战斗机。
- 空军计划在巴恩斯部署18架F-35A。
- 向F-35A的过渡始于三年前。
- F-35A将增强该联队的国家防御能力。