从1974年到2006年，F-14战斗机在海军的敌对空域中占据主导地位，其可变后掠翼设计旨在保护美国航母及其战斗群免受苏联轰炸机的威胁。最终，这些标志性的战斗机被F/A-18E/F超级大黄蜂所取代，后者至今仍在服役。
与今天的F/A-18和F-35C闪电II第五代多用途战斗机不同，F-14雄猫是一种双人飞机。机上有一名飞行员和一名雷达拦截官（RIO），后者坐在飞机的后部。F-14配备了当时先进的AN/AWG-9雷达，能够追踪24个目标，并在超过90英里的距离内同时攻击六个目标，使用致命的AIM-54凤凰导弹。这些飞机还携带了麻雀导弹和响尾蛇导弹，以及一门内部20毫米M61A1火神炮。
一架海军F-14D雄猫在2006年7月28日，USS西奥多·罗斯福号（CVN 71）航母的飞行甲板上方进行接近超音速的飞行，标志着雄猫的最后一次发射。该航母在大西洋作战。F-14将在2006年9月正式退役，服役32年。这架雄猫隶属于战斗机中队31。
（国防部照片，由海军三等兵Nathan Laird拍摄。（发布））
更重要的是，该飞机的“可变后掠翼”使F-14能够在高速（最高可达马赫2）和低速下高效操作，非常适合在航母上进行复杂的着陆。
即使是像F-14这样标志性且经过战斗考验的飞机，在其为美国海军服务的漫长岁月中也经历了不少事故。虽然有许多事故可供选择，但涉及F-14的三起事故令人印象深刻。记忆犹新。