首批作战B-21突袭者预计将在2027年抵达艾尔斯沃斯空军基地，美国陆军工程兵团已授予一项4400万美元的建设合同，以建造永久性户外庇护所，保护美国最先进的隐形轰炸机免受南达科他州严酷冬季的影响，延长其服役寿命，并在任务之间保持最小的停机时间以随时准备飞行。
美国陆军工程兵团奥马哈区在收到六份投标后，基于竞争性原则将合同授予位于佛罗里达州奥兰多的Conti Federal Services LLC公司，该公司已成为艾尔斯沃斯B-21安置计划中最活跃的建设者之一。所有工作将在南达科他州的艾尔斯沃斯空军基地进行，要求在2028年10月3日之前完成。合同授予时已承诺使用2026财年的全部4400万美元军事建设资金。
正在建设的结构被称为环境保护庇护所，理解它们的功能需要简要了解它们不是的东西。它们不是B-2幽灵隐形轰炸机（B-21的前身）在密苏里州怀特曼空军基地生存所需的那种密封、气候控制的机库。B-2设计于1980年代，使用的雷达吸收涂层在暴露于潮湿、紫外线辐射和温度变化时会降解，迫使空军在每次出击之间将每架轰炸机存放在专门建造的气候机库中。这一维护负担成为B-2项目中最持久的操作问题之一，导致该飞机的任务可用率历史性地低，服务生涯大部分时间在50%到60%之间波动。
B-21突袭者从一开始就设计为打破这一循环，使用下一代隐形涂层，足够耐用以在美国大陆最苛刻的天气条件下进行户外存储。空军全球打击司令部B-21集成与系统管理办公室主任德里克·奥克利上校在早期原型测试期间的声明中解释了其目的：“环境保护庇护所有助于延长飞机的使用寿命，并通过限制紫外线暴露、限制雪的积累和融化，以及限制飞机随时间经历的结冰/除冰操作来减少所需的维护。这些庇护所还帮助我们更快地生成出击，消除了总是需要将飞机进出机库的需求。”
空军公开预测B-21的任务可用率将超过80%，这一数字将代表对B-2的显著改善，并从根本上改变空军规划战略轰炸机作战的方式。能够在庇护所下的飞行线进行维护的轰炸机，而不是每次维护任务都需要进出专门的室内机库，意味着在任务之间需要更少的地面时间和更少的专门设施来支持日常操作。环境保护庇护所是这一设计理念的具体体现，将B-21更易维护的隐形涂层转化为飞行线级别的作战准备。
艾尔斯沃斯空军基地位于南达科他州拉皮德城附近，被选为首个B-21驻扎地点，优先于密苏里州的怀特曼空军基地和德克萨斯州的迪耶斯空军基地，后者在2024年9月被空军指定为第二和第三个B-21基地。艾尔斯沃斯目前操作洛克威尔B-1B兰瑟超音速可变翼轰炸机，B-21最终将取代该机型，且该基地正在进行一项历时多年的数十亿美元重建，以替换最初为B-52机队建造的冷战时期设施。对艾尔斯沃斯B-21基础设施的总投资估计约为15亿美元，涵盖基地内60多个设施，其中一些设施已有70年历史。陆军工程兵团已经监督了价值1.35亿美元的建设……
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美国陆军工程兵团授予埃尔斯沃斯空军基地（南达科他州）4400万美元的合同，用于建设环境保护庇护所，以保护B-21突袭者免受恶劣天气的影响。该项目旨在提高飞机的作战准备状态并减少维护需求，要求在2028年10月3日之前完成。埃尔斯沃斯被指定为B-21的首个基地，B-21将取代B-1B兰斯。
- 埃尔斯沃斯空军基地的庇护所建设合同金额为4400万美元。
- 环境保护庇护所将保护B-21突袭者免受恶劣天气的影响。
- 该项目要求在2028年10月3日之前完成。
- B-21突袭者旨在改善维护和作战准备状态。
- 埃尔斯沃斯空军基地是B-21突袭者的首个部署地点。