加拿大应该购买F-35。唯一的问题是何时 – 国防部长大卫·麦金提本周表示，渥太华仍在审查F-35，并将花时间做出正确的决定。国防参谋长詹妮·卡里甘将军在周三的发言中显得不那么开放。她预计政府将在未来几个月内做出决定。
等待显然有政治上的理由。加拿大正与美国陷入严重的贸易争端。华盛顿于8月22日对价值276亿加元的加拿大商品征收50%的关税，而渥太华的对等反关税将于9月8日生效。在这一争端中，购买更多美国战斗机在政治上比2023年加拿大最终确定F-35协议时更难以推销。
F-35C在佛罗里达州莱克兰航空展上。图片来源：19FortyFive.com
F-35C在佛罗里达州莱克兰航空展上。图片来源：19FortyFive.com
时间在渥太华这边，至少在纸面上是如此。唐纳德·特朗普将于2029年1月20日离任。CF-18计划在2032年之前继续服役。渥太华可以合理地询问，是否现在宣布其余的战斗机采购，还是等到下届政府在更平静的时刻再做决定。
渥太华应继续推进完整的F-35计划。在实际操作中，采购选择越来越难以逆转。渥太华仍然可以将最终的政治问题留待解决，但这样做并不需要停止已经在进行的过渡。等待是可行的，但前提是军事过渡在政治审查保持开放的同时继续进行。一旦审查开始减缓过渡本身，渥太华就开始耗尽等待的余地。
等待到2029年所需的条件
加拿大已经承诺购买首批16架F-35。前八架计划于2026年和2027年交付至亚利桑那州的卢克空军基地，用于加拿大飞行员的训练。首批飞机预计于2028年抵达加拿大……