美国海军于2015年9月退役了最后一艘护卫舰，USS Simpson，此后再未委任新舰。在过去的十一年里，几乎创造了现代海洋护航的舰队没有运营任何护卫舰，而中国海军则建立了世界上最大的舰队，包括大约五十艘护卫舰。原本旨在结束这一干旱局面的舰艇是星座级护卫舰，这是一个基于经过验证的欧洲设计的至少二十艘舰艇的计划。2025年11月25日，海军部长约翰·菲伦宣布将该计划削减至不超过两艘舰艇，甚至这两艘舰艇也仍在审查中。以下是目前的情况：
美国海军在2026年面临的护卫舰问题
星座级护卫舰。图片来源：创意共享。
星座级护卫舰。图片来源：创意共享。
该公告根据海军自己的合同语言，终止了“四艘未开始建造的舰艇”，包括计划中的切萨皮克号和拉法叶号。位于威斯康星州Fincantieri的Marinette Marine造船厂正在建造的两艘舰体，星座号和国会号，暂时将继续建造，以保留造船厂的劳动力，同时进行舰队设计审查，以决定海军接下来需要什么。
菲伦将这一决定框定为一种纪律，表示是时候以“与威胁环境相匹配的速度，而不是与官僚机构的舒适水平相匹配的速度”交付舰艇。国防部长皮特·赫格塞斯在两周前设定了这一原则：“交付速度现在是我们的组织原则....