中国在这个周末向世界展示了一些其他国家在官方媒体中未曾出现的内容。在一部纪念Y-20运输机服役十周年的宣传片中，人民解放军包含了一段展示其YY-20空中加油机为战斗机加油的画面，最后以一张无尾第六代战斗机靠近加油机加油的瞬间结束。分析人士评估这是任何国家官方制作中首次出现第六代战斗机，而所展示的组合，即一架远程新战斗机与日益成熟的加油机机队的结合，表明北京在太平洋投射空中力量的意图发生了变化。
中国将新战斗机与加油机一起呈现
来自中国的J-36或JH-XX。中国社交媒体截图。
这段视频来自中国军事号，这是人民解放军的官方账号，影片纪念Y-20服役十周年。在最后的画面中，加油机上的一名机组人员被问到他们正在为谁加油，首先提到H-6轰炸机，然后是排队的下一架飞机，即成都的第六代战斗机，最后的画面显示它与YY-20并排。彭博社报道称，这段视频因其来源而引起了立即关注，《南华早报》将其描述为中国官方媒体中首次出现的该飞机的官方画面。这架战斗机尚未获得官方名称；分析人士普遍将成都的设计称为J-36，这一标签是基于观察而非任何中国官方公告。
YY-20加油机为何是关键：航空航天的成功
战斗机吸引了头条，但加油机才是改变地理的关键。直到2020年代初，中国几乎没有有意义的空中加油能力，依赖于少量改装的H-6机体，能够携带不到30吨的燃料。
YY-20源自Y-20，这是目前生产的最大军用运输机，能够携带大约90吨的燃料，接近五倍的增加，而配备更高旁通比的WS-20发动机的新型飞机则进一步延伸了航程。机队迅速增长。简氏公司通过评估卫星图像和人民解放军的发布，发现YY-20加油机的数量从2022年初的单架增加到至少八架，并称该计划是中国计划在第一岛链之外投射力量的关键组成部分。
使这一能力具有重要意义的是，中国的战斗机已经设计用于远程作战……