法院维持要求退伍军人事务部在洛杉矶建设退伍军人住房的命令

本周，一家联邦上诉法院维持了一项联邦地区法院的裁决，命令退伍军人事务部在其洛杉矶西校区大幅扩展无家可归的残疾退伍军人的住房。

在12月23日提交的裁决中，九区美国上诉法院的三名法官确认，退伍军人事务部因未能为“有严重心理疾病或创伤性脑损伤的无家可归退伍军人”提供支持性住房而违反了《康复法案》，根据Powers诉McDonough案的文件。

法官裁定，这一违规行为意味着退伍军人被剥夺了获得关键医疗服务的有效途径。

这起集体诉讼是由无家可归的退伍军人和倡导团体提起的，他们认为与私人实体的土地使用协议数十年来使得广阔的洛杉矶西退伍军人事务部校园偏离了其为残疾退伍军人提供住房和护理的初衷。

“美国退伍军人事务部的使命是‘[t]履行林肯总统对那些为我们国家军事服务的人及其家庭、照顾者和幸存者的承诺’，”巡回法官安娜·德·阿尔巴在法庭文件中指出，引用了退伍军人事务部的声明目标。

德·阿尔巴继续表示：“这起集体诉讼及其众多上诉展示了退伍军人事务部偏离其使命的程度。现在，尽管有数英亩土地被转让给退伍军人事务部用于他们的护理，但仍有大量无家可归的退伍军人在洛杉矶大区及周边地区挣扎求生。退伍军人事务部没有按照林肯总统的意图使用洛杉矶西退伍军人事务部的土地，而是将土地租给了对退伍军人几乎没有益处的第三方商业利益。”

该小组维持了地区法院的裁定，认为退伍军人事务部缺乏足够的住房使退伍军人面临“严重的机构化风险”，违反了最高法院的Olmstead裁决。它还裁定，退伍军人事务部与住房开发商签订合同的做法，因其将退伍军人的残疾福利视为收入而设定收入限制，违反了《康复法案》的规定。

法院确认了地区法院的权力，要求采取广泛的救济措施以纠正这些违规行为，包括可能要求退伍军人事务部在校园内建造1800个永久支持性住房单元和750个临时单元。

该小组表示，地区法院在施加这些要求作为歧视救济时并未滥用其裁量权。

然而，上诉法院推翻了地区法院的裁决，即1888年的契约创建了一个司法可强制执行的慈善信托，要求退伍军人事务部将土地专门用于退伍军人的住房。

由于该慈善信托的主张是使加州大学洛杉矶分校的租约无效的唯一依据，该小组驳回了加州大学洛杉矶分校的上诉，认为其已无实际意义，并撤销了影响加州大学洛杉矶分校租约和服务的禁令。

该小组还撤销了地区法院的判决中无效与布伦特伍德学校（独立日校）和布里奇兰资源（石油和天然气公司）签订的租约的部分内容，这些内容依赖于慈善信托理论。

尽管如此，法院单独裁定，布伦特伍德的租约和布里奇兰的可撤销许可证违反了洛杉矶西部租赁法和行政程序法，因为它们并未主要惠及退伍军人。

法院裁定，地区法院在禁止退伍军人事务部重新谈判这些非法协议时走得太远，认为禁令的这一方面超出了纠正违规所需的范围。

此案将被送回地区法院，以根据上诉法院的裁决作出修订判决。