美国国防高级研究计划局（DARPA）于2026年4月在爱德华空军基地试飞了一架混合电动无人实验飞机，标志着该机构认为可能从根本上改变军事飞机设计及其功能的推进架构的首次飞行里程碑。
这架飞机被指定为XRQ-73，是通过DARPA的系列混合电动推进飞机演示项目（SHEPARD）开发的，该项目与空军研究实验室和诺斯罗普·格鲁曼公司合作进行。
DARPA于2026年5月6日宣布了这一飞行消息。测试在加利福尼亚州的爱德华空军基地进行，该基地是多个实验飞机自喷气时代以来首次飞行的地方。
系列混合电动推进系统通过使用传统的燃油发动机发电，然后为驱动飞机的电动机提供电力。该系统与并联混合系统不同，后者的燃烧发动机和电动机可以同时直接驱动推进，也不同于完全电动飞机，后者的所有能量都储存在电池中，没有燃烧组件。系列架构在航空中的优势在于，它将燃烧发动机与推进系统解耦，使发电机能够在飞机的速度或功率需求无关的情况下以其最有效的工作点运行，而电动机则在需要时精确提供推力。这种灵活性打开了传统直接驱动动力装置所限制的设计可能性——多个分布式电动推进器、无需机械耦合的可变功率传递，以及根据任务阶段在推进和其他飞机系统之间重新分配电力的能力。
“这个里程碑不仅仅是一次飞行，”SHEPARD项目经理克拉克·麦基（Lt. Col. Clark McGehee）在DARPA的公告中表示。“XRQ-73所证明的架构为新型任务系统和交付效果铺平了道路。我们期待通过飞行测试计划推进这项技术，并为我们的战斗人员提供新能力，”麦基说。关于任务系统和交付效果的框架是经过深思熟虑的。DARPA并不主要将SHEPARD定位为一项效率提升计划，尽管燃油效率是该机构提到的好处之一，此外还有减少排放和增强操作灵活性。更深层的论点是，系列混合架构使得现有推进方法无法支持的飞机配置和能力成为可能，这一论断与仅仅构建传统平台的更经济版本相比，具有不同且更重要的意义。
照片由诺斯罗普·格鲁曼提供
诺斯罗普·格鲁曼作为工业合作伙伴的参与，将一家在无人系统和先进飞机开发方面拥有丰富经验的公司引入该项目的设计和制造阶段。空军研究实验室的合作将该服务的主要技术开发组织纳入这一努力，将DARPA的实验项目与空军更广泛的现代化优先事项联系起来……
仅显示内容预览。完整文章请访问原始来源。 查看完整文章
美国国防高级研究计划局（DARPA）于2026年4月在爱德华空军基地成功进行了XRQ-73混合电动无人实验飞机的首次飞行。该里程碑于2026年5月6日宣布，是SHEPARD计划的一部分，旨在探索军事应用的新型推进技术。混合架构提高了效率和作战灵活性，可能会改变军事飞机的设计和能力。
- DARPA于2026年4月进行了XRQ-73混合电动无人机的首次飞行。
- 飞行地点位于加利福尼亚州的爱德华空军基地。
- XRQ-73是DARPA的SHEPARD计划的一部分，旨在展示新型推进技术。
- 混合架构允许提高军事飞机的效率和作战灵活性。
- 诺斯罗普·格鲁曼公司与空军研究实验室在该项目上进行了合作。