持久的斯特林基地无法解决AUKUS的潜艇数学问题

重要的数字不是四，也不是2027，而是它们之间的差距：澳大利亚承诺的美国潜艇永久驻扎与美国海军实际上能够提供的潜艇数量之间的距离。

8月4日，澳大利亚国防军总长马克·哈蒙德海军上将正式确认，美国海军攻击潜艇将在西澳大利亚的斯特林基地保持“持久访问”，隶属于潜艇轮换部队-西部。这一声明结束了持续数周的政策争论。问题从来不是斯特林是否会接待美国潜艇，而是当澳大利亚自己的弗吉尼亚级潜艇在2030年代初到达时，美国人是否仍会在那里。

剧烈的变化是故事的核心

国防工业部长帕特·康罗伊首先提出，告诉记者，SRF-West是一个五年的承诺，一旦澳大利亚“具备主权准备”，该承诺将结束。国防部长理查德·马尔斯对此进行了澄清，坚称这一安排是持久的。随后，哈蒙德公开重申了这一立场，华盛顿要求48小时的澄清，因为2032年的硬性终止日期会影响人员分配、维护分队、指挥结构和数十亿的投资决策。

这种差异是操作性的，而非语义上的。2032年结束的轮换使斯特林成为一个过渡设施：一个在等待自己的潜艇时训练澳大利亚人的地方。持久访问则使其成为美国太平洋潜艇规划中的一个永久节点，能够在数十年内处理美国、英国和澳大利亚的潜艇。这对于任何观察过前方部署潜艇部队尝试规划五年后的维护窗口和船员轮换的人来说，都是一个真实的区别。

基地并不是舰队

斯特林正在建设中以应对这一负荷。该基地于1978年在花园岛启用，已经支持所有六艘柯林斯级潜艇、四艘安扎克级护卫舰、补给舰HMAS Stalwart以及大约3400名人员。SRF-West扩展项目增加了价值80亿澳元的核认证泊位、维护空间、后勤基础设施和住宿，约2300名美国国防人员将轮换驻扎。从2027年起，该设施设计支持一艘英国阿斯图特级潜艇和最多四艘美国弗吉尼亚级攻击潜艇同时停靠。

这只是问题的简单一半。潜艇在其作战生命周期中有多达80%的时间是在海上，因此瓶颈从来不是码头空间。瓶颈在于潜艇本身，而在这里，算式变得不那么舒适。

持久访问解决了美国潜艇能否在斯特林基地返回数十年的政治问题，但并没有解决这些潜艇是否存在的工业问题。

在6月，华盛顿、伦敦和堪培拉悄然修订了AUKUS路径：澳大利亚将不再获得新建的弗吉尼亚级潜艇。相反，它将获得三艘来自SSN-792到SSN-800组的二手Block IV潜艇，其中一些甚至尚未完成海试。这三艘潜艇在替代能力稳定之前就将离开美国库存。7月30日，海军终于签署了价值766亿美元的Block VI合同，涉及九艘弗吉尼亚级潜艇、材料用于第十艘潜艇以及五艘哥伦比亚级潜艇——但这些交付将延续到2030年代后期，而哥伦比亚级潜艇因携带核威慑而优先生产。

计算剩余的潜艇数量

按照中队指挥官的方式来计算数字。美国海军需要弗吉尼亚级潜艇来猎捕中国潜艇、护航航母、发起陆基攻击和支持跨越比大西洋更宽广的海洋的特种作战。它已经明确承诺向澳大利亚提供三艘在役潜艇。现在，它计划通过斯特林轮换最多四艘潜艇，这些潜艇需要维护、船员轮换和仓库可用性，这将使它们脱离太平洋舰队的部署池。与西澳大利亚维护周期挂钩的潜艇意味着它无法覆盖吕宋海峡。

建造速度是制约因素……