为什么F-106X未能飞上天空：美国空军正在大力投资其新一代空中力量。根据高级官员的说法，其先进的F-47战斗机计划预计将在2028年前进行首次飞行，而海军则在持续的预算压力下推进其下一代F/A-XX舰载战斗机。这两个项目虽然在分配资源上不平等，但反映了华盛顿一个并不新鲜的目标：保持在不断上升的中国军事力量面前的优势，拥有能够主导争夺空域的飞机。
中国正在努力缩小与美国的军事航空差距，部署先进的战斗机、远程导弹和日益强大的海军空中力量。但美国曾经面临过这种战略压力。在隐形战斗机出现的几十年前，以及传感器融合或无人机僚机甚至还不是概念的时候，康维尔探索了冷战时期最大胆的拦截器构想之一：F-106X，这是一种未建造的F-106 Delta Dart的演变，一些历史资料描述其目标是达到马赫5的性能。它从未飞行，但它表明华盛顿对技术优势的追求并不是在21世纪才开始的。
F-106是为了对抗苏联轰炸机而建造的
要理解F-106X，我们必须首先审视推动其发展的作战需求和对手压力。
康维尔F-106 Delta Dart于1959年进入美国空军服役，成为美国首屈一指的冷战拦截机。与现代多用途战斗机不同，它的设计目标更为狭窄且紧迫：快速起飞，迅速爬升，向来袭的苏联轰炸机飞去，并在它们能够对北美发动攻击之前将其摧毁。
这一任务塑造了飞机的每一个部分。F-106采用了为高速飞行优化的三角翼，内部携带武器以减少阻力，并与美国更广泛的大陆防空系统集成。通过半自动地面环境（SAGE），地面控制人员可以帮助引导拦截机前往接近的威胁。其武器配置符合当时的思维，携带AIM-4猎鹰导弹，并在某些配置中使用AIR-2 Genie，这是一种核弹头空对空火箭，旨在摧毁轰炸机编队。按现代标准来看，这听起来非常出色，但在冷战时期，它被视为一种实用且必要的威慑。
然后出现了F-106X
到1960年代末，威胁正在变化，航空航天的雄心正在增长。苏联的轰炸机技术在改善，导弹技术在进步，而美国工程师则在推动速度的极限。这就是