在21世纪，当人们想到美国海军的航空母舰——亲切地被称为“平顶船”，而不是与同名的军队发型混淆——人们往往会想到像尼米兹级航空母舰和杰拉尔德·R·福特级战舰等大型核动力超级航母（CVN）。
有些人可能会忘记，在第二次世界大战期间，美国海军有许多小型护航航母（CVEs），也被称为“吉普航母”；这些吉普航母在1944年10月25日的萨马尔海战阶段中，以其在看似不可能的情况下的英勇表现而永载史册，参与了莱特湾海战。与此同时，那个时代的美国全尺寸平顶船，如传奇的约克城号（CV-5），在今天的标准下被视为中型航母。
美国海军水手在2011年3月2日从位于泰国湾的前沿部署的两栖攻击舰“埃塞克斯号”（LHD 2）上观看。埃塞克斯号是埃塞克斯两栖准备组的首舰，参与了海上演习11，这是一次旨在提高美国和柬埔寨皇家武装部队能力的地区安全合作访问。（国防部照片，由美国海军3级大众传播专家亚当·M·贝内特拍摄/发布）。
说到中型航母，为什么中型航母在二战后，特别是在冷战期间没有成为现实呢？其实它们几乎实现了，在1970年代。
中型航母（CVV）计划的初步历史和前提
在那个十年的早期，当时的海军作战部长（CNO）埃尔莫·拉塞尔“巴德”·祖姆沃尔特海军上将——曾是最受欢迎的海军作战部长之一——发布了一项教义，呼吁增加数量更多、更小、更便宜的舰艇，这让人想起“数量有其独特的质量”这句名言。
因此，海军智囊团提出了一个概念，即建造一艘常规动力的