德国无法保持2026年南海的开放

弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔在6月16日的马尼拉做出了恰当的比较。这位德国总统警告说，南海的冲突可能会影响航行自由，就像霍尔木兹海峡危机刚刚影响了能源和化肥价格一样。这是来自柏林的严肃声明，但尚未形成严肃的军事计划。

这一差距很重要，因为南海并不是一个抽象的贸易通道。它是一个拥挤的作战区域，中国海警船、海上民兵、测量船和海军单位可以在不越过战争清晰界限的情况下施加压力。德国可以在外交上支持马尼拉，可以训练和装备菲律宾海岸警卫队，可以偶尔派遣一艘护卫舰。但要在面对中国的胁迫行动时保持海上通道的开放，需要持续的传感器、护航、维修能力、燃料、弹药以及承担风险的政治权威。

这就是欧洲立场开始变得薄弱的地方。

霍尔木兹的比较有用但不完整

美联社报道，施泰因迈尔告诉菲律宾总统费迪南德·马科斯 Jr.，东南亚的事件将成为欧洲的关注点，因为海洋法的违反威胁到航行自由。他还承诺继续支持菲律宾海岸警卫队，这个服务在第二托马斯浅滩、斯卡伯勒浅滩和其他争议地区每天都在承受压力。

霍尔木兹的类比是有价值的，因为它提醒欧洲人，海上干扰并不是一个地区性的爱好。一个瓶颈问题很快就会变成价格问题。但军事地理是不同的。霍尔木兹海峡狭窄，而南海是一个战区。斯卡伯勒浅滩距离吕宋岛大约120海里，但压力线从巴士海峡延伸到南沙群岛，并穿过巴拉望的接近水域。一艘船可以访问这个战区，但海上姿态必须长期存在于此。

任何在驱逐舰上服役过的人都知道其中的区别。存在并不是你到达的那一天。存在是维护计划，让你在第一次工程故障、第一次天气延误和第一次被试图消耗你船员的船只低强度跟踪后的持续有效。

中国在射击阈值以下建立事实

直接背景不仅仅是一次总统访问。美联社上周报道，菲律宾对在斯卡伯勒浅滩出现的中国浮动结构及其人员提出抗议，担心这可能成为中国更永久性立场的又一步。北京拒绝了抗议，并重申其主权声明。马尼拉记得“美济礁”的原因。小结构变成行政存在，行政存在变成常规执法，常规执法变成新的基线。

这就是德国和其他欧洲国家面临的核心操作问题。中国不需要关闭整个南海就能创造杠杆。它可以使菲律宾的补给任务变得更加昂贵，迫使海岸警卫队护航进入反复对抗，并在马尼拉根据2016年仲裁裁决享有条约支持的利益和法律权利的区域内正常化中国的执法巡逻。

欧洲的声明在政治上帮助了马尼拉。这使得北京声称争端仅仅是双边问题的说法变得复杂。但如果目标是威慑，问题不在于柏林是否关心，而在于德国能在问题附近投入多少艘船。

船舶日的计算毫不留情

从基本情况开始。从欧洲部署到印太地区的一艘护卫舰或支援船并不是永远驻守的一艘船。过境、港口访问、补给、维护、船员休息和外交任务消耗了时间。对于远程部署，一个有用的经验法则是，从欧洲派出的一艘船在争议区域内只能产生一小部分有意义的存在。为了保持一艘作战舰艇的持续可用，海军通常需要在轮换中有几艘船，以及后勤支持。

德国没有这样的余地……